Asset Tracking

Der Fachterminus ‚Asset Tracking‘ kann mehreren Themenbereichen zugeordnet werden. Es geht dabei um die Absicherung der digitalisierten Supply Chain, die Kontrolle der Betriebsgüter und um die Sicherstellung der Produktion und aller Prozessschritte. Gebäudemanagement, Flottenmanagement, Bestandskontrolle und -verwaltung, Lagermanagement Ladungsträgermanagement, zu dem das Container Tracking gehört, und Inventarisierung sind Konzepte, die eng mit Asset Tracking verknüpft sind. Diese Beispiele zeigen bereits wie umfangreich ein Asset Tracking System und ein Equipment-Tracking-System aufgebaut sein können.

Das Hauptziel des Asset Trackings besteht darin, den Standort, den Zustand und andere relevante Informationen über Vermögensgüter in Echtzeit oder mit zeitnahen Updates zu verfolgen. Dabei werden Parameter wie Standort, Zustand, Temperatur, Feuchtigkeit, Bewegung und Nutzung erfasst und drahtlos an Netzwerke oder IoT-Plattformen übermittelt. In der Regel kommen dabei Wireless Technologien mit Funksysteme zum Einsatz. Jederzeit lässt sich über ein IoT Asset Mangement System mit entsprechender Asset-Tracking-Software oder Asset-Management-Software überprüfen, an welchem Standort sich welche Güter befinden. Was Ortung anbelangt wird sowohl Indoor Tracking als auch Outdoor Tracking von Assets umgesetzt. Die gesamte Bandbreite von RTLS-Lösungen eignet sich.

Der englische Begriff Asset steht für materielle und bewegliche sowie auch unbeweglichen Sachgüter, Vermögenswerte oder auch Betriebsmittel. Dazu gehören Behälter oder Ladungsträger, aber auch Vermögenswerte, die in die betrieblichen Aktivitäten eines Unternehmens eingebunden sind, um Einnahmen zu generieren. Das können beispielsweise Produktionsanlagen, Maschinen, Werkzeuge, Instrumente, Möbel, Arbeitsmittel, Befestigungsgüter, Arbeitskleidung, Gebäudeinventare wie Feuerlöscher oder auch Lieferfahrzeuge und Roboter sein. Häufig wird daher auch der Begriff ‚Operating Assets’ genutzt.

Ein Fahrstuhl oder Toranlagen können ebenfalls unbewegliche Assets und Betriebsmittel sein. Auch wenn sie fest in ein Gebäude integriert sind, gehören sie zu den materielle Ressourcen. Sie sichern die Betriebsabläufe ab und haben einen wirtschaftlichen Wert. Und genau um diesen Wert geht es. Assets müssen kontrolliert, gesteuert und auch gewartet werden, damit sie ihre Funktion innerhalb der Produktionsabläufe und des Logistikbetriebs wie geplant ausüben können. Dabei spielt es keine Rolle, ob Assets ein integraler Bestandteil der Gebäudeinfrastruktur sind oder zur Produktion und Logistik gehören.

Ein Asset-Tracking-System erfordert eine geeignete Netzwerk-Infrastruktur, um die Daten zwischen den Tracking-Tags, den Lesegeräten und den zentralen Systemen zu übertragen. Dies kann kabelgebundene oder drahtlose Netzwerke wie WLAN, Mobilfunknetze, Bluetooth oder LoRaWAN umfassen. In den meisten Applikationen wird das Asset Tracking System modular aufgebaut. Durch die Kennzeichnung von Assets mit Tags oder IoT-Sensoren können Daten an stationäre oder mobile Empfänger oder Gateways übertragen werden, die mit dem zugehörigen System kommunizieren. Nach der Interpretation der Informationen, werden die Daten in den meisten Fällen online zur Verfügung gestellt. Alle Daten, die von drahtlosen Netzwerken an das IoT übermittelt werden, können von Analysetools ausgewertet werden.

Für die Integration von Hardware in ein drahtloses Netzwerk ist es ratsam, einen Systemintegrator, ein Systemhaus oder einen Distributor mit einem Proof-of-Concept zu beauftragen. Zum Teil verfügen auch Hersteller selber über weitreichende Integrationskompetenzen, denn sie kennen ihre Produkte und deren Modifikationen am besten. Je nach finanziellen Rahmenbedingungen, der Applikation, den Umfeldbedingungen und der Zielsetzung, kann die Auswahl von Hardware und Technologie sehr unterschiedlich ausfallen. Die Zusammenarbeit mit einem Experten bringt darüber hinaus Licht in Fragen nach rechtlichen Aspekten, Datensicherheit und schwierige Umfeldbedingungen wie Metall oder Betonwände. Zu einem Hardware Konzept können beispielsweise – je nach Applikation – Sensoren, Transponder, Label, Antennen, Gateways, mobile und stationäre Schreib-/ Lesegeräte, Asset Tracking IoT-Scanner, Handhelds, Wireless Label Printer und auch Tunnel-Reader gehören

Was die Bestandsmanagementsoftware anbelangt sind zahlreiche IT-Produkte am Markt verfügbar. Sie variieren je nach je nach den spezifischen Anforderungen der Applikation und dem Budget eines Unternehmens variieren können.

Grundsätzlich ermöglicht die Integration von Asset Tracking mit IT Systemen wie beispielsweise ITSM (IT-Service-Management) oder ITIL (Information Technology Infrastructure Library) die Verwaltung der Assets. Dazu ist es unerlässlich, die individuellen Anforderungen zu berücksichtigen. Dazu gehören Fragen wie: „Welche Art von Assets sollen getrackt werden, welche Informationen werden benötigt? Wie wichtig ist die exakte Standortverfolgung? Sollen die Daten in weitere Systeme integriert werden? Muss die Lösung skalierbar sein?

Laut einem Bericht der Marktforschungsplattform „Gitnux“ wurde der Markt für Asset-Tracking-Lösungen im Jahr 2020 auf über 17 Milliarden USD geschätzt. Es wird erwartet, dass diese Zahl bis 2027 auf über 36 Milliarden USD ansteigen wird. 65 Prozent der Unternehmen planen, bis 2027 RFID- und IoT-Technologien für die Nachverfolgung von Vermögenswerten zu implementieren. Schätzungen zufolge werden im Jahr 2024 bereits 35 Millionen Anlagen mit IoT-Lösungen für die Anlagenverfolgung verfolgt.

Dieses Marktwachstum für Asset-Tracking-Lösungen wird durch die rasche Digitalisierung in allen Branchen angetrieben, unter anderem im Gesundheitswesen, in der Industrie und im Einzelhandel. Das Asset Tracking im Retail umfasst beispielsweise die Verfolgung von Kleidungsstücken und Schmuck, aber auch von anderen materiellen Gütern und Betriebsmitteln. Einem Bericht des globalen Anbieters von Markteinblicken und strategischer Business Intelligence „IoT Analytics“ zufolge gab es 2022 weltweit über 14 Milliarden IoT-Verbindungen. 31 Prozent dieser Verbindungen sind Wi-Fi-basiert. 27 Prozent dieser Verbindungen basieren auf der BLE-Technologie. Es wird vorhergesagt, dass die Zahl der weltweiten IoT-Verbindungen bis 2027 auf über 29 Milliarden ansteigen wird.

Der Schutz der Vermögensgüter ist essenziell für den Erfolg eines Unternehmens. Fazit: Alle Betriebsabläufe müssen so effizient und gleichzeitig kostengünstig wie möglich sein. Der Einsatz von Tracking Systemen kann diese Ziele unterstützen. Was aber ist zu beachten bei der Entscheidung für ein Tracking System? Zuallererst gilt es, die Zielsetzung klar abzustecken. Was soll in welchem Umfang wie exakt getrackt werden und wie könnte eine weitere Ausbaustufe aussehen? Daraus ergibt sich, welche Daten ausgewertet werden sollen. Relevante Asset Daten wie Standort, Zustand, Wartungshistorie und Wert gehören dazu. Eine Bestandsaufnahmen der Assets ist unerlässlich. Dann sollten Prioritäten gesetzt werden: welche Assets sind die relevantesten für den Geschäftsbetrieb?

Im nächsten Schritt gilt es zu klären, ob kontaktlose Technologien wie RFID, BLE, LPWAN, UWB oder Global Positioning System (GPS) eingesetzt werden. Auch die Fragen nach der Asset Management Software und Datenmanagement muss getroffen werden. Die Auswahl der geeigneten Technologie hängt von den spezifischen Anforderungen und dem Budget ab. Zum Finale der Tracking Lösung gehören die Sowohl Compliance-Anforderungen und das Thema Datensicherheit. Nach der Inbetriebnahme ist es ratsam regelmäßige Audits durchzuführen, um Verbesserungspotenziale zu ermitteln. Die folgenden Success Stories zeigen beispielhaft, welche Lösungen möglich sind.

APM (Asset Performance Management) bedeutet datengesteuert und proaktiv an die Verwaltung von Assets heran zu gehen. Es geht dabei nicht nur um den Ausfall eines Wegfass, sondern um die Analyse warum dieses Asset ungeplant nicht mehr einsetzbar oder auch auffindbar ist. Wenn das ‚Warum‘ bekannt ist, lassen sich Entscheidungen treffen, die ähnliche Situationen zukünftig ausschließen und damit das Risiko für kritische Betriebsprozesse reduzieren.

APM umfasst die Analyse von Betriebsdaten, um die Leistung von Anlagen zu bewerten und zu optimieren. Dies kann die Identifizierung von Engpässen, ineffizienten Prozessen oder Verbesserungspotenzialen ermöglichen, um die Gesamteffizienz und Rentabilität zu steigern. Verkürzt gesagt ist APM eine Strategie, die die Leistungen von Anlagen und Prozessen erhöht indem Risiken minimiert werden. Neben der Risikobewertung gehören auch die Diagnose und die Predictive Maintenance zu AMP, um ungeplante Ausfallzeiten reduzieren.

Obwohl Asset Tracking viele Vorteile bietet, sind auch einige Herausforderungen damit verbunden. In aller erster Linie sind es die Assets selber, die Herausforderungen darstellen können. In den meisten Fällen sind Assets sehr unterschiedlich. Von beweglichen Gütern wie Möbel über große Anlagen bis hin zu einer Palette oder einem Flurförderzeug. Dementsprechend fällt auch die Wahl für die Kennzeichnungslösung nicht immer leicht. Verschiedene Arten von Assets erfordern unterschiedliche Tracking-Methoden und -Technologien.

Da auch die Investition in Hardware und Software für ein komplexes System durchaus Kosten erzeugen kann, ist es ratsam mit einem Experten zusammen zu arbeiten und alle Herausforderungen vorab zu klären. Zu den Kosten zählen die Anschaffung von Hardware, Software und Schulung des Personals sowie die Integrationskosten. Die langfristigen Vorteile rechtfertigen diese Kosten in fast allen Fällen.

Die Faktoren Datensicherheit und Datenschutz gehören von Anfang an zum Proof of Concept dazu. Sensible Daten müssen jederzeit geschützt sein.

Soll das neue Asset Tracking System in ein bestehendes System integriert werden, müssen verschiedener Abteilungen einbezogen werden, um die nahtlose Integration zu ermöglichen. Falls von vornherein die Skalierbarkeit der Asset-Tracking-Lösungen möglich sein soll, da sich der permanente Inventur ständig ändert, hat diese Anforderung ebenfalls Auswirkungen. Das System muss in der Lage sein, mit dem Wachstum des Unternehmens Schritt zu halten und sich an neue Anforderungen anzupassen.

Wie wird sich das Asset Tracking in Zukunft entwickeln? Aufkommende Trends wie Blockchain und KI in Unternehmen, Augmented Reality (AR), Virtual Reality (VR) und die Optimierung der Batterietechnologie werden das Asset Tracking in Zukunft effizienter und bequemer machen.

Noch immer ist Blockchain ein Buzzword. Nur wenige bekannte Umsetzungen setzen auf Blockchain im Asset Tracking. Dennoch kann dieser Ansatz Transparenz, Sicherheit und Nachverfolgbarkeit von Vermögensgütern verbessern. Durch die Verwendung von dezentralen und unveränderlichen Datenbanken können Unternehmen sicherstellen, dass Asset-Tracking-Daten sicher sind. Auf dem Vormarsch sind Asset Tracking Lösungen, die via künstlicher Intelligenz (KI) und maschinelles Lernen große Mengen von Asset-Tracking-Daten analysieren, Muster erkennen, Vorhersagen treffen und automatisierte Entscheidungen treffen.

Das klingt futuristisch ist aber die Zukunft von Asset Tracking. Gesicherte Diagnosen und Risikoberwertungen können Unternehmen dabei unterstützen, die Effizienz aller Betriebsabläufe aktiv und vorausschauend zu verbessern und Probleme wie Wartungsbedarf oder Diebstahl frühzeitig zu erkennen.

Zum Stichwort Wartung gehört Augmented Reality (AR) und Virtual Reality (VR). AR- und VR-Technologien können bei der visuellen Darstellung von Asset-Tracking-Daten und bei der Schulung von Mitarbeitern für die Remote-Wartung und Inspektion von Vermögenswerten Zeit und Kosten einsparen. Sie ermöglichen es den Benutzern, Informationen zu visualisieren und direkt zu interagieren.

Auf einem ganz anderen Sektor gewinnt das Asset Tracking ebenfalls an Fahrt. Es geht dabei um die stetige Optimierung von Batterietechnologie. Die Entwicklung von leistungsfähigeren und langlebigeren Batterien ermöglicht den Einsatz von Asset-Tracking-Geräten an Orten, an denen der Zugang zu Strom aus bautechnischen Gründen begrenzt ist. Diese leistungsstarken Batterien bieten längere Akkulaufzeit und damit auch die kontinuierliche Überwachung von Assets.