TB International: 40% Efficiency Increase in Warehouse Logistics with UWB+RFID

TB International gehören 15 erfolgreiche Streetwear Modelabel. Urban Classics ist eine der bekanntesten Marken. Mister Tee, Flexfit, Merchcode und Rammstein Merchandise sind weitere.

40% Effizienzsteigerung in der Lagerlogistik mit UWB+RFID

End User Story

11 Min
12. Juli 2022
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Lagerlogistik mit RFID und UWB

Das Handelsunternehmen TB International vertreibt 15 Modemarken. Eigene Shops gehören nicht zum Geschäftskonzept. Die Modemarken werden online vertrieben. Der Schwerpunkt der Prozesse liegt daher auf den Logistikabläufen. TB International erreicht durch Funktechnologie eine Effizienzsteigerung aller Logistikprozesse um 40 Prozent. Allein der Wareneingang ist durch den Einsatz von RFID- und UWB-Technologie um 23 Prozent effizienter.

Johannes Rudenko ist Betriebswirtschaftler bei TB International mit Expertise in Logistik und E-Commerce. Er erklärt, wie das Unternehmen die Logistikprozesse im Lager und in der Supply Chain komplett digitalisiert hat. Die Idee: Das Distributionslager als digitalen Zwilling abbilden.

Indoor-Lokalisierung in Echtzeit

Inventurdifferenzen und Kollisionen

TB International betreibt vier Lagerstandorte in Deutschland. In der Logistikzentrale in Darmstadt/Arheilgen werden mit Hilfe von Kommissionierrobotern automatisiert Bestellungen von einzelnen Kleidungsstücken bearbeitet. In den anderen Warenlagern waren bis 2020 nur einzelne Prozessschritte über eine Lagerverwaltungssoftware von SAP digitalisiert.

Pilotprojekt

2020 hat Johannes Rudenko, Managing Director Logistics & IT bei TB International, die Ganzkartonabwicklung im größten Warenlager in Groß Gerau mit UHF-RFID-Tags und UWB-Sensoren automatisiert. Inpixon, ein auf Echtzeit Indoor-Lokalisierung und Prozessautomatisierung spezialisiertes Unternehmen, hat das Projekt mit RFID-Tags an den Kartons sowie Sensoren an den Gabelstaplern umgesetzt.

Die digitale Erfassbarkeit aller eintreffenden Waren hat TB International im 25.000 Quadratmeter großen Lager in Groß Gerau in einem Pilotprojekt getestet.

TB International operates four warehouse locations in Germany.

In den Warenlagern werden zu 90 % Vollkartons bewegt. Nur in der Logistikzentrale in Darmstadt/Arheilgen werden Einzelteile kommissioniert.

Gründe für RTLS-Lösung

Die Gabelstapler fuhren im Lager suboptimale Routen, waren ungleich ausgelastet und haben sich häufig gegenseitig behindert. Durch Fehler der Mitarbeiter entstanden Inventurdifferenzen. Die Effizienz der Abläufe war insgesamt gering, ließ sich aber bei gleichbleibenden Bedingungen nur schwer verbessern. Die Personalkosten in den Warenlagern waren zudem hoch.

300 Mitarbeiter der Firma WLL Logistik und Service GmbH wurden für die Arbeitsprozesse benötigt. Durch den Kontakt zu Inpixon entstand Anfang 2020 die Idee, alle Prozesse in den Warenlagern durch Lokalisierung in Echtzeit (RTLS) effizienter zu gestalten.

Proof of Concept

Die Errichtung des IT-Systems mit Inpixon hat 2 Monate gedauert, die Pilotierung des Konzepts weitere 3 Monate. Ein Werkstudent begleitete den Pilotdurchlauf in Groß Gerau mit einer Forschungsarbeit. RFID-Tags an allen Kartons der Marke Flexfit und Sensoren an zwei Gabelstaplern ergaben ein ausreichendes Datenvolumen für den Proof of Concept. In der anschließenden Analyse der Daten wurde deutlich, dass die automatische Erfassung der Vollkartons im Wareneingang im Vergleich zu dem vorher genutzten Barcodesystem um 23 Prozent effizienter ist.

Fakten

  • TB international 2005 von Tim Becht gegründet
  • Online-Vertrieb von Modeartikeln
  • 15 Modelabel und 15.000 Händler weltweit
  • 150 Mitarbeiter in der Zentrale in Darmstadt und 300 Logistikmitarbeiter
  • Vier Warenlager mit insgesamt 85.000 m2 in Deutschland
  • 80 Gabelstapler
  • 1,3 Mio. Kartons pro Jahr
  • 30 Mio. Einzelteile verkauft (2021)
  • RFID-UHF-Reader von deister electronic
  • UHF-RFID-Tags von Cisper Electronics

Lagerlogistik von TB International im Zuge der Digitalisierung neu aufgestellt

Zielsetzung

Das erste Ziel war es, die Waren ab Hersteller digital nachverfolgbar zu machen, so dass der Schritt des manuellen Scannens entfällt. Sowohl beim Hersteller als auch bei der Ankunft im Warenlager nahm das Scannen viel Zeit in Anspruch. Ohne diesen Schritt allein würde die Warenvereinnahmung schon effizienter werden. Die Einlagerung der Waren sollte ebenfalls gestrafft werden. Optimierte Fahrwege und Einlagerung nach erwarteter Nachfrage sollten berücksichtigt werden.

Dies lässt sich am besten über ein digitales Warensteuerungssystem erreichen, das die Gabelstaplerflotte miterfasst. Sie unterlag bis dato keinen Regeln und sollte nun auch in Echtzeit gemanagt werden.

At the RFID gate, the information on the tags is automatically read.

Am RFID-Gate werden automatisch die Informationen auf den Tags ausgelesen.

Umsetzung mit UWB-Sensoren und RFID

Für die Verfolgbarkeit der Kartons wurden UHF-RFID-Tags verwendet. Am Wareneingang werden sie auf Fließbänder befördert, die durch ein UHF-RFID-Gate laufen. Das Gate liest automatisch die Tags der Kartons aus. Am Ende des Wareneingangs werden von Mitarbeitern sortenreine Kartonpakete für Paletten zusammengestellt, die von Gabelstaplern abgeholt werden.

Die Gabelstapler sind mit zwei RFID-Readern von Deister Electronic zur Erfassung der Kartons und mit dem UWB-VehicleTag von Inpixon zur Aussendung von Positionsdaten versehen.

Die Gänge der Warenlager sind ebenfalls mit UWB-Sensoren versehen. Die bis auf 10 cm genaue Position der Gabelstapler und einzelner Kartons werden so in Echtzeit erfasst.

The UHF RFID reader and the ultrasonic sensor are located between the forks. The UWB VehicleTAG is installed on the back of the forklift.

Der UHF-RFID-Reader und der Ultraschallsensor befinden sich zwischen den Gabeln. Der UWB-Vehicle-TAG ist hinten auf dem Stapler installiert.

Der digitalisierte Prozess der Warenvereinnahmung

Die Waren werden ab Hersteller mit UHF-RFID Tags versehen. Die NVE wird mit der Kartonagennummer und dem jeweiligen RFID-Tag verknüpft und die Information darüber im Warensteuerungssystem hinterlegt. Ab Hersteller wird ein ununterbrochenes Track & Trace jedes einzelnen Karton vorgenommen. Über den See- und Landweg kommen die Kartons in Groß Gerau an. Die Mitarbeiter entladen dort die Container und stellen die Kartons auf die Fördertechnik. Die Kartons fahren dann durch einen RFID-Tunnel, in dem die Tags ausgelesen werden.

Die erfasste Information wird zur Verarbeitung ins IT-System weitergeleitet, welches zeitnah eine Sortierungsaufforderung an einen Mitarbeiter sendet. Dieser steht am Fließband und verfolgt die Vereinnahmung auf einem großen Display. Er nimmt eine Zwischensortierung der erhaltenen Kartons vor und bestätigt diesen Arbeitsschritt im System. Dadurch wird eine Mitteilung an einen Gabelstaplerfahrer ausgelöst, der die Kartons zum vorgeschlagenen Lagerplatz bringen soll. Ein freier Gabelstapler bringt die Paletten zu dem Platz, der dem Fahrer auf seinem Tablet angezeigt wird. Das Einsortieren der Vollkartons in die Regale berücksichtigt, welche Waren eher ausgeliefert werden müssen und welche später.

The shipment of individual items accounts for 10% of logistics.

Der Versand von Einzelteilen macht 10 % der Logistik aus.

Location sensor technology: UWB

Die Kartons werden so einsortiert, dass die am schnellsten benötigte Ware leicht erreichbar ist.

Ortungssensorik: UWB

Der verbaute UWB-Tag am Gabelstapler dient als Sensor zur Echtzeitortung. Ultrabreitband (UWB) ist eine Kurzstrecken-HF-Technologie für die drahtlose Kommunikation, die genutzt werden kann, um den Standort von Personen, Geräten und Anlagen mit unübertroffener Präzision zu ermitteln.

Wie andere Kommunikationsprotokolle, beispielsweise Bluetooth und Wi-Fi, kann UWB verwendet werden, um Daten zwischen Geräten über Funkwellen zu übertragen. Dies geschieht mit kurzen Impulsen im Nanosekundenbereich über einen „ultrabreiten“ Bereich von Frequenzen. Alternativ kann bei anderen Lagerformen, beispielsweise im Mischlager oder Blocklager auch LiDAR installiert werden.

Der große Vorteil dieses Multi-RTLS Technologie-Stacks ist, dass die Bestandsinfrastruktur auf- oder nachgerüstet wird, anstatt ein gesamtes Staplersystem mit der Digitalisierungsausstattung komplett neu einzukaufen.

UHF-Reader von Deister Electronic

  • Schutzart IP 67
  • Stoßgeschützt
  • Zertifiziert für Anbringung am Fahrzeug

IIoT & RTLS Plattform

RTLS Platform

Im Wareneingang werden zu den erfassten Paketverbunden digitale Zwillinge erzeugt, die in das ERP-System von SAP übermittelt werden. Diesen Schritt übernimmt die Intranav.IO Plattform. Das ist eine digitale IIoT Plattform für das Generieren von Positionsdaten und das Managen und Visualisieren von RTLS-Sensoren verschiedenster Technologien. Im Lager in Groß Gerau kommen UWB und UHF-RFID in einer Lösung zusammen; Bluetooth, NFC und weitere Übertragungstechnologien wären auch möglich.

Nachdem der digitale Zwilling der Verbuchungs- und Lagerprozesse generiert wurde, übermittelt Intranav.IO die Daten über Schnittstellen an das ERP-System.

IIoT-Plattform

Die Daten aller digitalen Zwillinge werden in Echtzeit auf einer Karte abgebildet, die einen schnellen Überblick über alle Logistik- und Materialflüsse erlaubt. Optimale Routen zu den intendierten Lagerplätzen werden errechnet und dem Gabelstaplerfahrer gezeigt. Alle Prozessdaten werden gesammelt, so dass fortwährend datenbasierte Optimierungen der Fahrwege oder Gabelstaplerauslastungen vorgenommen werden können.

Weiterentwicklung der Lösung

Zur Optimierung der Ausstattung mit RFID-Technologie gehörte das fortwährende Testen einzelner Abläufe und das Verfeinern des Zusammenspiels von Software und Hardware. Der erste Produktivtest fand im Juni 2021 statt und war erfolgreich. Das gesamte Betriebskonzept wurde abschließend überarbeitet, um die digitale Neuerung widerzuspiegeln.

Vorteile der Digitalisierung

Die Warenannahme, -vorsortierung und -einlagerung erfolgen effizienter. Weniger Mitarbeiter werden dafür benötigt, so dass ihre Arbeitskraft für andere Prozesse frei wird. Scanprozesse entfallen komplett. Alle Warenund Fahrzeugbewegungen werden in Echtzeit erfasst und sind optimierbar.

Interview mit Johannes Rudenko

RFID ist die Technologie der Zukunft

Die Digitalisierung der Supply Chain gibt Anstoß zu weiteren Veränderungen, sagt Johannes Rudenko, Managing Director Logistics & IT bei TB International im Gespräch mit RFID im Blick.

Interview

1. Herr Rudenko, TB International ist ein Großhändler. Wie sieht das Vertriebsnetz des Unternehmens aus?

Alles, was wir vertreiben, produzieren wir selbst. Die Designs werden in-house entwickelt und die Garne und Stoffe kommen aus Asien, wo sich auch die Produktionsstätten befinden. Wir verkaufen unsere 15 Marken über 15.000 verschiedene Händler. Viele unserer Händler haben sowohl Ladengeschäfte als auch Online-Shops, Snipes oder Peek & Cloppenburg zum Beispiel. Andere Händler verkaufen nur online. Wir versenden unsere Produkte in Vollkartons zu den Händlern, die sie dann in den Einzelhandel geben. TB International ist dabei immer im Hintergrund. Nur die Modelabels sind bekannt. Das ist ein einzigartiges Geschäftsmodell.

2. Hat die Pandemie Einfluss genommen auf ihre Betriebsabläufe?

Ja, in positiver Hinsicht. Seit der Pandemie ist das Online-Segment für uns von größerer Bedeutung. Zalando und About You sind in der Zeit wichtige Partner geworden, Zalando ganz besonders. Wir bieten unsere Produkte in ihrem Onlineshop an und Zalando wickelt den Bestellund Bezahlvorgang ab. Wir übernehmen dann das Dropshipping aus unseren vier Warenlagern heraus. Wenn Zalando geringere Versandkosten anbieten kann als wir, versenden wir aber erst an Zalando. Diesen E-Commerce-Partner hatten wir vorher nicht. Mit Zalando haben wir in der Pandemie unseren Durchbruch gehabt.

3. Wie erklären Sie sich das?

In der Pandemie hat sich das Einkaufsverhalten der Menschen geändert. Die über-40-Jährigen waren im Home Office und haben deutlich weniger Kleidung gekauft. Aber gerade das Alterssegment zwischen 15 und 30 Jahren hat stark Hoodies und qualitativ hochwertige, bequeme Alltagskleidung nachgefragt. Urban Classics, Mister Tee und andere unserer Label lagen genau im Trend.

4. Hat TB International deswegen eine eigene E-Commerce-Plattform aufgesetzt?

Genau. Ohne dezidierte E-Commerce-Plattform waren wir nicht in der Lage, die gestiegene Nachfrage selbst zu bedienen. 30 % unseres Umsatzes im letzten Jahr wurde über die B2C-Plattform erwirtschaftet. Dank des boomenden Onlinehandels haben wir insgesamt ein Wachstum von 100 % verzeichnet. Und ein Teil davon ist als Direktverkauf an Konsumenten über die Onlineshops der Modelabels zustanden gekommen.

5. Wie haben Sie das in der Logistik abgewickelt?

An unserem ältesten Standort in Darmstadt/ Arheiligen haben wir eine fastspeed Logistik mit Automatisierungen aufgebaut. Dort gibt es ein automatisiertes Kleinteilelager mit Kommissionierrobotern und einem größeren Einzel-Pick- Bereich. Der Direktverkauf von uns an den Konsumenten wird dort angesteuert. Momentan überwiegt in den Warenlagern aber das Handling von Vollkartons.

6. Wo sehen Sie größeres Wachstumspotential für TB International: im Großhandel oder im Einzelhandel?

Beide entwickeln sich sehr gut. Von den 30 Mio. Produkten, die wir 2021 verkauft haben, ist 25 % als Einzelteil versendet worden. Perspektivisch möchten wir mit dem B2C-Geschäft die Hälfte des Umsatzes erwirtschaften.

7. Sie erwähnten den RTLS-Anbieter Inpixon; mit ihnen haben Sie auch die RTLS-Lösung umgesetzt, die jetzt kurz vor dem betriebsweiten Rollout steht. Wie neu ist RTLS für Sie?

Als Logistikverantwortliche habe ich mich schon lange damit beschäftigt. Insofern ist das nichts Neues. Die Kosten-Nutzen- Rechnung war bisher allerdings immer eine Hürde. Deswegen hatte ich mich vor 2020 nicht tiefgehend mit RTLS und RFID befasst. Als dann der Kontakt zu Inpixon zustande kam, hat sich das geändert. Wir haben schnell einen Use Case gefunden.

8. Wie haben Sie die Implementation vorbereitet?

Die Frage für TB International war, wie wir unsere Warenlogistik effizienter gestalten können. Ein Werkstudent hat dies zu seiner Forschungsfrage in der Masterarbeit in Betriebswirtschaftslehre gemacht. Während des Pilotdurchlaufs mit Inpixon hat der Student Daten erhoben. Gemeinsam hatten wir acht Entscheidungskritierien erarbeitet, anhand derer wir im Nachgang analysieren wollten, ob eine Umstellung auf RFID ratsam wäre. Die Kriterien waren: Kosten, Prozessoptimierung, Warenverfügbarkeit, Transparenz, Mitarbeitermotivation, Tracking & Trace, Zukunftsfähigkeit des Produktes und Möglichkeit zur Fehlerbehebung am Produkt und im System. Das Resultat ist eine Effizienzsteigerung von 40 % allein im Wareneingang. Das hat uns überzeugt. Wir erfassen jetzt die Kartons vom Hersteller in Asien durch die gesamte globale Supply Chain bis ins Lager in Groß Gerau – erst einmal nur dort – mit RFID Tags.

9. Die Umstellung auf UHF-RFID im Warenlager Groß Gerau ist ein klassischer Anwendungsfall für diese Technologie. Ist das Projekt damit abgeschlossen?

Nein, im Gegenteil, es fängt erst an! RFID ist die Technologie der Zukunft in der Logistik und im Einzelhandel. Es ist noch viel mehr möglich. Jetzt, wo alle 40 Gabelstapler in Groß Gerau mit Readern versehen sind und die Technologie im Warenlager implementiert ist, können wir jederzeit neue Anwendungsfälle als Erweiterung hinzufügen. Von Inpixon wissen wir, dass sie komplette Lösungen für 5G-Werksnetze anbieten und umsetzen können. Wir werden sehen, was wir in Zukunft benötigen.

10. Welche Veränderungen stehen noch an?

Mit der Digitalisierung steigen die IT-Anforderungen an die Mitarbeiter, und da stehen wir noch am Anfang. Wir wollen unsere Mitarbeiter so schulen, dass sie ein grundlegendes Verständnis von Automatisierungsprozessen haben. Dadurch wird die Motivation, mit der Technologie zu arbeiten, steigen. Ich kann mir auch vorstellen, dass die Mitarbeiter in Zukunft mit AR-Glasses arbeiten können, durch die sie relevante Bereiche eingefäbt sehen oder Pfade im Lager mit Informationen versehen in den Gläsern eingespielt werden. Da ist viel möglich.

11. Sehen sie die Veränderungen durch die Digitalisierung als grundlegend an oder als nützliche Ergänzung?

Die Veränderungen sind grundlegend und tiefgreifend. Was wir implementiert haben im Warenlager in Groß Gerau bedeutet nichts anderes als eine Verlagerung der Logistik weg vom Regal und hin zur IT. In Zukunft werden wir einen IT-Leitstand benötigen, in dem in jeder Schicht zwei Mitarbeiter die Materialflüsse betreuen, bei anfallenden Fehlern in den Code schauen und Fehler im System ausbessern können. Im Hintergrund verändert sich bei so einer Implementierung sehr viel. Auch Manager wie ich werden in Zukunft mehr IT-Knowhow benötigen.

12. Ist TB International derzeit gut aufgestellt für diese Veränderungen?

Auf jeden Fall. Unser Motto bei TBI ist „never stand still“. Wir bringen den Hunger und den Drive mit, all unsere Prozesse zu überprüfen und zu verbessern.

Johannes Rudenko, TB International

Johannes Rudenko is a business economist at TB International with expertise in logistics and e-commerce.

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