- La RFID UHF permet le suivi automatique des marchandises sans interrompre le flux logistique grâce à des lectures en continu.
- La combinaison de portiques RFID fixes et de chariots élévateurs équipés de lecteurs mobiles optimise la couverture des opérations de manutention et des points de transfert.
- Une configuration précise des antennes et de la puissance d’émission est essentielle pour éviter les lectures indésirables et garantir la fiabilité des données.
- L’intégration des données RFID dans les systèmes WMS et ERP est cruciale pour automatiser les processus et assurer une gestion cohérente des stocks.
Une palette a été stockée, mais au bon emplacement ? Une expédition quitte l’entrepôt, mais contient-elle tous les articles prévus ? La RFID permet d’enregistrer automatiquement les mouvements de marchandises sans interrompre les flux pour effectuer des scans individuels.
La clé réside dans la combinaison de portiques RFID, de tunnels de lecture et de chariots élévateurs équipés de RFID. Hendrik Grumpe, Product Manager RFID UHF Systems chez Turck, explique comment mettre en place une traçabilité de bout en bout et pourquoi les systèmes de gestion d’entrepôt (WMS) et les ERP jouent un rôle essentiel.
De la réception à l’expédition : chaque mouvement compte
En intralogistique, savoir quelles marchandises se trouvent dans un entrepôt ne suffit pas. Les entreprises doivent également connaître le dernier endroit où elles ont été identifiées, la commande à laquelle elles sont associées et la prochaine étape de leur parcours. Des informations manquantes ou enregistrées avec retard peuvent entraîner des recherches inutiles, des écarts de stock et des erreurs de préparation de commandes.
La RFID UHF permet d’identifier sans contact et sans visibilité directe les matières, les produits et les supports de charge équipés de transpondeurs. L’identification peut s’effectuer pendant leur déplacement, sans devoir scanner chaque article individuellement.
Pour Hendrik Grumpe, la traçabilité RFID de bout en bout commence souvent dès les matières premières. À la réception, les entrées sont enregistrées et les variations de stock automatiquement transmises au système de gestion d’entrepôt. Ces informations contribuent à une planification fiable de la production et peuvent également déclencher des processus de réapprovisionnement automatisés.
Dans la production, la RFID permet aussi d’identifier les outils, les supports de pièces et les matières. Elle contribue à garantir leur bonne affectation et à prévenir les erreurs de fabrication. Dans l’entrepôt, les produits, plateaux, conteneurs réutilisables et autres supports de charge peuvent être identifiés et leurs mouvements suivis.
Le défi consiste à relier ces événements d’identification entre les différentes étapes du processus.
Les portiques RFID identifient les marchandises sans interrompre leur déplacement
Les portiques RFID fixes jouent un rôle central aux points de transfert entre la réception, le stockage, la production et l’expédition. Ils identifient les marchandises équipées d’étiquettes RFID lorsqu’elles traversent une zone de lecture définie, permettant ainsi de déterminer quel point de passage a été franchi.
« Les portiques RFID enregistrent les mouvements de marchandises entre les différentes étapes d’un processus », explique Hendrik Grumpe. « Comme ils sont installés à un emplacement fixe, les lectures peuvent être directement associées à un lieu précis. »
Aucune opération de scan supplémentaire n’est nécessaire. Les marchandises passent devant le portique au cours d’un transport déjà prévu, ce qui permet de documenter automatiquement les flux sans ajouter d’intervention manuelle.
Sur les systèmes de convoyage, un tunnel RFID peut constituer la meilleure solution. Les environnements riches en métal posent des défis particuliers pour l’identification sans fil. Les équipements de convoyage, les structures porteuses et les marchandises à proximité peuvent influencer le champ RF et provoquer des lectures indésirables.
Un tunnel RFID permet de concentrer la zone de lecture sur une section définie du convoyeur. Cela s’avère particulièrement utile lorsqu’un grand nombre d’étiquettes RFID doit être identifié de manière fiable.
Une application typique est la vérification automatisée de l’intégralité du contenu. Alors qu’un colis est acheminé vers l’expédition, le système peut comparer son contenu, muni d’étiquettes RFID, aux articles attendus. Les produits manquants ou inattendus peuvent ainsi être détectés avant l’expédition.
Les chariots élévateurs RFID rapprochent l’identification des marchandises
Les portiques RFID fixes enregistrent les mouvements à des emplacements déterminés. Cependant, ce qui se passe entre ces points n’est pas nécessairement visible.
Les chariots élévateurs équipés de la technologie RFID peuvent fournir des informations supplémentaires.
Lorsqu’une palette est retirée d’un emplacement de stockage ou transportée vers une zone d’expédition, le chariot élévateur peut identifier les marchandises pendant leur manutention. Combinés à l’identification de l’emplacement de stockage ou aux données de commande issues du système de gestion des chariots élévateurs, ces mouvements peuvent alors être automatiquement enregistrés dans le système de gestion d’entrepôt.
« Les chariots élévateurs RFID fonctionnent de manière plus indépendante des emplacements fixes que les portiques RFID et peuvent capturer les marchandises là où elles sont nécessaires », explique Hendrik Grumpe.
Cela s’avère particulièrement avantageux dans les grands entrepôts et les vastes zones extérieures où l’installation de lecteurs fixes à chaque emplacement n’est pas envisageable.
Cependant, l’identification mobile ne peut pas remplacer complètement les systèmes fixes. La zone de lecture d’un chariot élévateur est physiquement limitée, ce qui signifie que ce sont généralement des articles individuels ou de petits groupes de marchandises qui sont identifiés.
Un portillon RFID fixe, en revanche, peut couvrir une zone de lecture plus étendue grâce à plusieurs antennes positionnées de manière appropriée. Cela revêt une importance particulière lorsque de nombreux colis sont regroupés sur une palette et doivent être capturés simultanément.
La force d’une solution RFID de bout en bout réside donc dans la combinaison des deux approches : les systèmes mobiles accompagnent les marchandises pendant leur manutention, tandis que les systèmes fixes surveillent des points de transfert définis.
Quand le lecteur RFID identifie la mauvaise palette
Si plusieurs palettes sont placées à proximité les unes des autres ou si les marchandises se déplacent le long d’un convoyeur avec un espacement insuffisant, des étiquettes RFID situées en dehors de la zone de lecture prévue peuvent également être détectées. Ces lectures indésirables doivent être distinguées des lectures en double, où la même étiquette est capturée à plusieurs reprises.
Les lectures en double peuvent généralement être filtrées par un middleware ou des systèmes de niveau supérieur. L’identification indésirable de marchandises voisines est plus complexe, car elle peut entraîner des affectations de processus erronées.
Hendrik Grumpe souligne donc l’importance d’une configuration correcte du système. Dans les applications RFID UHF, l’orientation de l’antenne et la puissance d’émission doivent être ajustées de manière à ce que la zone de lecture soit focalisée aussi précisément que possible sur les marchandises visées.
« L’objectif est de choisir “l’orientation de l’antenne et la puissance rayonnée de manière à ce que la zone de transmission soit dirigée aussi précisément que possible vers la zone où les étiquettes doivent être identifiées” », explique Hendrik Grumpe.
Les signaux reçus peuvent également être analysés. Les étiquettes détectées en dehors de la zone de lecture prévue produisent souvent des signaux plus faibles et un nombre de lectures inférieur à celui des étiquettes cibles.
L’intensité du signal et la fréquence de lecture peuvent donc être utilisées pour filtrer les résultats indésirables, soit directement dans le lecteur RFID, soit au niveau du middleware.
La fiabilité des performances RFID ne dépend pas uniquement de la puissance des lecteurs. Les antennes, la puissance d’émission, les zones de lecture et les règles de filtrage doivent être adaptées aux conditions d’exploitation réelles.
WMS et ERP transforment les données RFID en processus opérationnels
Un lecteur RFID identifie dans un premier temps une étiquette. C’est le système de niveau supérieur qui détermine si cette identification déclenche une entrée de marchandises, un transfert en entrepôt ou une vérification d’expédition.
C’est pourquoi l’intégration avec les systèmes de gestion d’entrepôt (WMS), les progiciels de gestion intégrée (ERP) et les intergiciels est essentielle.
« Les données RFID n’apportent de la valeur ajoutée que lorsqu’elles sont traitées par des systèmes de niveau supérieur », explique Hendrik Grumpe.
Par exemple, les lectures RFID effectuées par un chariot élévateur, combinées aux informations de processus pertinentes, peuvent déclencher le transfert d’une palette vers un autre emplacement de stockage dans le WMS.
À la porte d’expédition, les identifiants RFID capturés peuvent être comparés à un bon de livraison généré au préalable. Si les articles attendus et détectés correspondent, le système peut vérifier automatiquement que l’expédition est complète.
Pour y parvenir, les lectures individuelles provenant de différents lecteurs RFID doivent être regroupées et attribuées aux mouvements de stock correspondants.
L’automatisation effective du processus ne s’effectue pas au niveau de l’étiquette RFID. Elle résulte de la mise en relation de données d’identification fiables avec la logique métier du WMS, de l’ERP ou d’autres systèmes de niveau supérieur.
Commencer avec quelques points de lecture, puis étendre le système
Toutes les entreprises n’ont pas besoin d’équiper d’emblée l’ensemble de leur flux de matériaux de la technologie RFID. Les déploiements commencent souvent par un point de transfert particulièrement important, tel que la réception ou l’expédition des marchandises.
Afin de faire évoluer ces premières applications vers une solution plus vaste, il convient d’envisager une extension future dès la phase de planification.
Hendrik Grumpe recommande d’utiliser des composants matériels et logiciels standardisés. Lorsqu’un portillon RFID est constitué de composants standard, il est possible d’installer des points de lecture supplémentaires sans avoir à repenser l’ensemble de la solution technique.
Parallèlement, les systèmes de niveau supérieur doivent être capables d’intégrer des lecteurs supplémentaires, des flux de données et des étapes de processus. Des interfaces et des commandes standardisées facilitent ces extensions.
L’évolutivité d’une application RFID dépend donc non seulement de la technologie d’identification sans fil, mais aussi de l’architecture logicielle sous-jacente.
Les bons points de lecture font toute la différence
Le suivi de bout en bout des marchandises ne nécessite pas que chaque article soit identifié à chaque mètre de son parcours. Ce qui importe, c’est de saisir de manière fiable les mouvements de marchandises pertinents et de les attribuer aux processus appropriés.
Les portiques RFID surveillent des points de transfert définis, les tunnels identifient les marchandises sur les convoyeurs et les chariots élévateurs intègrent l’identification directement dans les opérations de manutention. La combinaison de ces informations au sein des systèmes WMS et ERP permet d’obtenir une vision plus claire du flux de marchandises.
Pour Hendrik Grumpe, l’essentiel ne réside donc pas dans le nombre de lecteurs installés, mais dans la combinaison intelligente de points d’identification RFID fixes et mobiles.
