- Times-7 begann 2006 mit der Entwicklung von RFID-Lösungen für die Sportzeitmessung und hat sich zu einem globalen Anbieter von RAIN-RFID-Antennen entwickelt.
- Die Produktion erfolgt größtenteils in Neuseeland mit halbautomatisierten Fertigungslinien, die mehrere tausend Antennen pro Woche herstellen.
- Das Unternehmen vertreibt seine Produkte in über 55 Ländern mit Schwerpunkten in den USA und Europa sowie wachsendem Fokus auf ASEAN und Gesundheitswesen.
- Times-7 arbeitet eng mit Vertriebspartnern zusammen, um lokale Marktkenntnisse zu integrieren und Lieferzeiten zu optimieren.
Times-7 ist ein Hersteller von RAIN-RFID-Antennen mit Sitz in Neuseeland. Seit seinen Anfängen im Bereich Sportzeitmessung im Jahr 2006 bis hin zu komplexen Multi-Antennen-Anwendungen mit RAIN-RFID hat Times-7 kontinuierlich Pionierarbeit in der Antennenentwicklung geleistet. Jos Kunnen, Direktor bei Times-7, sprach mit Anja Van Bocxlaer über Neuseeland als Technologiezentrum, das Unternehmen selbst und die Herstellung von RFID-Antennen.
Hergestellt in Neuseeland
Interview
1. Herr Kunnen, können Sie etwas über die Gründung von Times-7 erzählen?
Kunnen: Im Jahr 2006 kamen Investoren, Wissenschaftler und HF-Ingenieure in Wellington zusammen, um eine Lösung für die Zeitmessung im Sport zu entwickeln. Damals wurden nur die Leistungen von Spitzensportlern bei Großveranstaltungen erfasst. Wir haben jeden Athleten mit einem Tag ausgestattet, damit wir die Zeiten jedes Teilnehmers zuverlässig messen und aufzeichnen konnten.
Die UHF-Technologie steckte damals noch in den Kinderschuhen. Das Team produzierte damals alle Komponenten wie Tags und High-End-Antennen sowie die gesamte Infrastruktur und Anwendung selbst. Dazu gehörte auch eine sehr dünne modulare Bodenantenne mit einem geringen Produktionsvolumen. Das war die Geburtsstunde von Times-7.
2. Was waren die nächsten Entwicklungsschritte nach 2006?
Im Laufe der Zeit kamen Kunden aus anderen Branchen auf uns zu, was uns dazu veranlasste, die Marke „SlimLine“ weiterzuentwickeln. Wir entwarfen mehrere Spezialantennen in verschiedenen Größen und Strahlmustern für unterschiedliche Anwendungsfälle.
Heute sind sie als unsere Heritage-Reihe bekannt. Im Jahr 2016 entwarfen wir dann unsere erste Allzweck- und Großserienantenne: die A5010-Serie.
Diese Antenne beeindruckte die Branche mit ihrem typischen Times-7-Design und bot gleichzeitig Robustheit und hervorragende Tag-Leseergebnisse. Damals hatten wir in Neuseeland nicht die Kapazitäten für eine Massenproduktion, daher arbeiteten wir mit einem Vertragspartner in den USA zusammen. Das funktionierte gut, da die USA damals wie heute unser größter Markt sind.
Im Jahr 2018 haben wir einen weiteren Bestseller und absoluten Game Changer für Times-7 und die RAIN-RFID-Branche entwickelt: die A5020-Serie. Sie werden keine robustere, besser aussehende, vielseitigere und zuverlässigere Antenne auf dem Markt finden. Es handelt sich um eine gut konzipierte Antenne, von ihren HF-Eigenschaften bis hin zu ihrem optimierten und rationalisierten Herstellungsprozess. Auf einer speziellen halbautomatischen Produktionslinie in unserem Werk in Lower Hutt produzieren wir mehrere tausend A5020 pro Woche.
Nach dem großen Erfolg der A5020 beschloss Times-7, die Produktion der A5010 zurück nach Neuseeland zu verlagern, um ein zu 100 Prozent neuseeländisches Unternehmen zu werden. Heute befindet sich das gesamte 30-köpfige Team – bestehend aus Marketing, Vertrieb, Entwicklung und Produktion – am selben Standort in Lower Hutt. Die Zusammenführung unter einem Dach steigert unsere Effizienz, da alle Bereiche des Unternehmens, vom Produktdesign über die Entwicklung bis hin zur Produktion, problemlos zusammenarbeiten können.
3. In welchen Märkten ist Times-7 vertreten?
Times-7 ist ein globaler Akteur, unser Vertriebspartnernetzwerk erstreckt sich über mehr als 55 Länder. Die Vereinigten Staaten sind unser Hauptmarkt, gefolgt von Europa. Lateinamerika und Südafrika gelten als Wachstumsmärkte. China ist für uns mit unseren High-End-Produkten ein schwieriger Markt, da wir dort mit sehr billigen Produkten konkurrieren, die im Land hergestellt werden. Aufbauend auf vertrauensvollen und langfristigen Partnerschaften in Singapur bereiten wir uns derzeit jedoch auf die Expansion in den ASEAN-Markt vor.
4. Wie funktioniert das Partnernetzwerk?
Wir arbeiten eng mit Vertriebspartnern auf der ganzen Welt zusammen, die unsere Produkte im Land vorrätig haben, um die Lieferzeiten zu verkürzen und unseren Kunden Vertriebs- und technischen Support zu bieten. Da sie sich auf der anderen Seite der Welt und in einer anderen Zeitzone befinden, schaffen unsere Vertriebspartner eine wichtige Nähe zu den Märkten und verschaffen uns Einblicke in lokale Markttrends.
Um die Distanz zwischen uns und unseren Vertriebspartnern zu minimieren, arbeiten unsere Teams zeitlich sehr flexibel. Außerdem reisen wir mehrmals im Jahr zu unseren Partnern und besuchen Standorte, um zu verstehen, wie unsere Kunden unsere Antennen in der Praxis einsetzen. Darüber hinaus kann die Zeitverschiebung für uns von Vorteil sein, da wir Dinge erledigen können, während unsere wichtigsten Märkte noch schlafen!
5. Sie exportieren 95 % Ihrer Produkte. Welche Rolle spielt der heimische Markt in der Wachstumsstrategie von Times-7?
Wir verfügen über ein aktives RFID-Netzwerk in Neuseeland und schätzen unsere langfristigen Partnerschaften mit wegweisenden Unternehmen, denen wir bei der Entwicklung von RFID-Tracking-Lösungen für ihre Geschäfte geholfen haben. Tatsache ist jedoch, dass wir keinen großen Binnenmarkt haben. Die Landwirtschaft ist unsere bedeutendste Branche. Was industrielle Testszenarien angeht, sind wir auf die Zusammenarbeit mit ausländischen Unternehmen angewiesen. Der Austausch mit globalen Partnern ist daher für uns äußerst wichtig und wertvoll, um über Lösungen im landwirtschaftlichen Bereich hinauszuschauen.
Wir arbeiten jedoch eng mit lokalen Industrieverbänden zusammen, um RAIN RFID in anderen Branchen wie dem Gesundheitswesen und der Logistik zu fördern und unseren heimischen Markt zu vergrößern.
6. Welche Vorteile sehen Sie persönlich in Neuseeland als Standort?
Das neuseeländische Handels- und Rechtssystem ist ein Vorteil, da es dem europäischen System sehr ähnlich ist. Außerdem sind wir eine junge Nation. Wir sind nicht darauf angewiesen, alle Produkte in unserem eigenen Land zu haben. Neuseeland ist daher eine Nation von Erfindern. Das liegt heute in unserer DNA. Neuseeland ist ein kreatives und erfinderisches Land mit einer Vielzahl von Forschungseinrichtungen. Ein weiterer Beweis dafür sind die innovativen Unternehmen im Hutt Valley. Dort hat auch Times-7 seinen Hauptsitz.
„Times-7 produziert auf halbautomatischen Fertigungslinien bis zu mehreren tausend Antennen pro Woche. Die meisten dieser Antennen sind sogenannte Patch-Antennen.“
Jos Kunnen – CTO/Direktor
Jos Kunnen persönlich
Interview
1. Was ist Ihre persönliche Geschäftsphilosophie?
Kunnen: Gemeinsam mit meinem Team möchte ich einen Mehrwert für unser Ökosystem schaffen und intelligente Technologien vorantreiben, um die Wirtschaft anzukurbeln. Unter dieser Prämisse entwickeln wir Produkte, die uns vom Markt abheben. In einer Zeit, in der sich die Technologie rasant weiterentwickelt, ist es von größter Bedeutung, über die neuesten Innovationen, Marktanforderungen und technischen Standards auf dem Laufenden zu bleiben, um unsere Produkt-Roadmap zu gestalten. Wir stehen in ständigem Dialog mit Technologiepartnern und Kunden, besuchen Messen und Konferenzen, um Ideen auszutauschen und zusammenzuarbeiten.
Wir sind aktives Mitglied und Sponsor der RAIN Alliance. Im Jahr 2023 wurde ich in deren Vorstand gewählt.
2. Welchen Führungsstil verkörpern Sie?
Obwohl wir trotz der Pandemie fast alle unsere Meilensteine erreicht haben, hat unser Vorstand (dem ich ebenfalls angehöre) beschlossen, das Management auf zahlreichen Ebenen zu stärken. Der Vorstand verfolgt stets eine langfristige Perspektive und unterstützt Investitionen in Wachstum und Exzellenz.
Dies ist auch mein Ansatz als CEO. Im Mai letzten Jahres haben wir Garry Lewis als General Manager eingestellt. Garry verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Unternehmensführung und hat mehrere Unternehmen erfolgreich gegründet und ausgebaut.
Wir haben Garry als meinen späteren Nachfolger eingestellt, der Anfang 2024 seine Arbeit aufnehmen wird, sodass ich mich auf die strategische Produktentwicklung und die Unternehmensführung konzentrieren kann. Dadurch werde ich auch mehr Zeit in der nördlichen Hemisphäre verbringen können, um Kunden zu betreuen und zu reisen. Markt.
Außerdem haben wir Jack McCrea als Sales & Operations Manager eingestellt, um unsere Liefer- und Logistikplanung zu stärken und kooperativere Lieferantenbeziehungen aufzubauen.
3. Wie wollen Sie die Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Wachstum des Unternehmens und dem CO2-Fußabdruck angehen?
95 % unseres Geschäfts werden in andere Länder exportiert, während ein großer Teil unserer Komponenten importiert wird. Da wir weiter wachsen und immer mehr Projekte in immer größerem Umfang unterstützen, müssen wir darüber nachdenken, wie wir die CO2-Emissionen im Zusammenhang mit der Produktion und dem Transport unserer Antennen und Komponenten minimieren können.
Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, Transparenz in der Lieferkette zu schaffen, indem wir zunächst eng mit unseren Lieferanten und Kunden zusammenarbeiten, um Lieferzeiten oder Risiken und unsere Vertriebspipeline zu verstehen.
Zweitens integrieren wir Tools für das Bestandsmanagement, um unsere Daten effizient zu erfassen und fundierte Entscheidungen zu treffen. Indem wir wissen, wie viel Lagerbestand wir wann benötigen, können wir den Lufttransport in Form von Sammelsendungen effizienter nutzen.
4. Sind Sie offen für andere drahtlose Technologien?
RAIN RFID ist bereits eine Schlüsseltechnologie in der IoT-Welt, und obwohl es sich um eine seit vielen Jahren bewährte Technologie handelt, beginnen wir gerade erst, ihr volles Potenzial zu erkunden. Es kommt regelmäßig vor, dass Start-up-Unternehmen, die von RFID gehört haben, zu uns kommen und fragen: „Wie funktioniert das?“ Deshalb leisten wir viel Aufklärungsarbeit über die Möglichkeiten und Grenzen von RAIN RFID, um diese Technologie in einem breiteren Anwendungsspektrum zu etablieren.
Wir glauben, dass es noch Raum für Wachstum und die Entwicklung neuer innovativer Produkte gibt, die bestehende IoT-Lösungen auf Basis anderer Technologien ergänzen und auf die nächste Stufe heben.
„Times-7 produziert bis zu mehreren tausend Antennen pro Woche auf halbautomatischen Fertigungslinien. Die meisten dieser Antennen sind sogenannte Patch-Antennen.“
Jos Kunnen – CTO/Direktor
RFID-Antennen
Welche RFID-Antenne eignet sich für welche Anwendung?
1. Was muss bei der Antennenproduktion beachtet werden?
Kunnen: Es ist wichtig, den Kunden zu verstehen und ihm konkrete Fragen zu stellen, was er erreichen möchte. Denn oft können wir das Problem des Kunden mit einem anderen Ansatz lösen, als er vielleicht erwartet.
Zweitens ist es wichtig, das gesamte System zu betrachten. Wenn die Tags beispielsweise sehr empfindlich sind, können auch Tags außerhalb der eigentlichen Lesereichweite erfasst werden. Die Tags sollten gut auf die Antenne abgestimmt sein.
2. Werden die Antennen vollständig vor Ort hergestellt?
Nein, das würden wir nicht mehr bewältigen können. Als wir gewachsen sind, haben wir beschlossen, das Kunststoffspritzgießen, einen Teil der Leiterplattenfertigung und ähnliche Prozesse auszulagern.
Die Endmontage der Antennen erfolgt in Lower Hutt. Dabei handelt es sich um eine Produktionslinie mit sechs Prozessschritten, in denen viel Know-how steckt. Die größte Herausforderung ist das Antennengehäuse, das vor Wasser und Staub schützen soll. Die Herstellung sehr wasserdichter und robuster Antennen ist nicht einfach.
3. Wie entwickeln Sie neue Antennen?
Wir sprechen oft mit Systemintegratoren und Lösungsanbietern über Anwendungsfälle und spezifische Anwendungen und holen ihr Feedback ein. Da wir alle an einem Standort sind, ist es für das Vertriebs- und Marketingteam sehr einfach, mit unseren Ingenieuren zu interagieren. Unsere Ingenieure stehen auch selbst mit den Kunden in Kontakt, um Ideen und Impulse zur Lösung von Problemen zu erhalten.
Wir können sehr effektiv Änderungen vornehmen, da wir schnell Prototypen erstellen und relativ kleine Stückzahlen produzieren können. Wenn also eine unserer Standardantennen nicht geeignet ist, können wir mit minimalem Aufwand für den Kunden ein individuelles Design erstellen. Wir haben einen gut ausgearbeiteten Prozess, den wir in unserem Innovationsprozess befolgen.
4. Für welche Frequenzbereiche und Anwendungen stellt Times-7 Standardantennen her?
Wir konzentrieren uns auf flache, leistungsstarke RAIN-RFID-Antennen, die in eine Reihe von Anwendungen integriert werden können. Unauffällige Flachantennen für die Wandmontage für kurze, mittlere oder große Lesereichweiten, Portalantennen und Bodenantennen sind in vielen Designs in unserem Portfolio vertreten.
Da wir über ein so breites Portfolio verfügen, finden unsere Kunden oft eine bereits entwickelte Antenne, die ihre Probleme löst. Unsere Antennen werden hauptsächlich im Einzelhandel, in der Logistik, in der Gepäckabfertigung und im Gesundheitswesen eingesetzt. Wir entwickeln jedes Antennenmodell für alle Frequenzbereiche.
5. Wo sehen Sie in den kommenden Jahren eine größere Nachfrage nach RFID-Lösungen?
Auf jeden Fall im Gesundheitswesen. Eine der Herausforderungen im Gesundheitswesen ist die digitale Erfassung von Intensivbetten in Krankenhäusern. Wenn die Daten manuell erfasst werden, sind sie zum Zeitpunkt der Speicherung im zentralen System bereits veraltet und fehlerhaft.
Deshalb arbeiten wir mit einem lokalen Forschungsteam aus dem Gesundheitswesen zusammen, um herauszufinden, wie wir Betten, Beatmungsgeräte und ähnliche Gegenstände kennzeichnen und automatisch feststellen können, ob qualifiziertes Personal im Krankenhaus vorhanden ist. Ich halte dies für eine sehr wichtige Aufgabe für unsere Branche.
Prototypen werden auch für Sonderwünsche entwickelt
Die Slimline-Serie umfasst nun Mehrzweckantennen, Antennen für den Einsatz in Regalen und Wandschränken, bodenmontierte Antennen und verschiedene Portallösungen, darunter eine für die Gepäckabfertigung an Flughäfen.
Die A5020-Familie bietet jeweils eine Antenne für Anwendungen mit kurzer, mittlerer und langer Reichweite sowie eine Antenne mit Schutzart IP69K für besonders robuste und mobile Außenanwendungen.
Die True NearField-Antennen von Times-7 runden das Portfolio ab. Sie wurden speziell für Anwendungen entwickelt, bei denen die Identifizierung von Tags nur aus kurzer Entfernung erforderlich ist oder bei denen Metalle, Flüssigkeiten oder andere schwierige Materialien im Spiel sind.
RAIN-RFID-Lösungen
Times-7 bereitet sich auf Wachstum vor, vor allem im Gesundheitswesen
Einzelhandel
Portale und Bodenantennen im Eingangsbereich, Antennen für Regale, Schränke und den POS – Times-7 bietet für jede Anwendung die richtige Antenne.
Gepäckabfertigung
In Kombination mit anderen Antennen eignet sich die Unterbandantenne A6011 perfekt für die Gepäckabfertigung an Flughäfen.
Lager
Antennen für die Echtzeit-Bestandsaufnahme, auch unter rauen Umgebungsbedingungen und bei niedrigen Temperaturen, sind für Anwendungen mit kurzer, mittlerer und großer Reichweite erhältlich.
Gesundheitswesen
In diesem Sektor wird in den kommenden Jahren ein starker Anstieg der RFID-Anwendungen erwartet, um digitale Transparenz zu erreichen.
