Suivi d’actifs & visibilité de la supply chain

Où se trouvent les conteneurs et les supports de charge, combien de temps durent les cycles de rotation et où surviennent les pertes ?

IoT Invent associe le suivi mondial des actifs, la localisation locale, les capteurs et l’analyse dans le cloud afin de rendre les mouvements traçables et d’extraire des informations utiles à la gestion des actifs à partir des données de suivi. La visibilité de la chaîne d’approvisionnement consiste à rendre transparents l’emplacement, les mouvements, l’état et les temps de rotation des actifs tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

Les questions pratiques qui se posent sont simples : où se trouve un support de chargement ? Depuis combien de temps est-il à un endroit donné ? Un conteneur emprunte-t-il réellement l’itinéraire prévu ? Quels sont les actifs qui ne se déplacent pratiquement plus ? Et combien en faut-il réellement pour le processus en cours ?

Pour Martin Dobler, directeur général d’IoT Invent, c’est précisément là que réside l’intérêt réel du suivi des actifs. La technologie sans fil est indispensable, mais elle ne constitue pas, selon lui, le cœur de la solution.

M. Dobler résume ainsi la situation :
« Le matériel n’est qu’un moyen d’atteindre une fin. »

IoT Invent en bref

IoT Invent a été fondée en 2020 à Ismaning, en Allemagne. L’équipe dispose de plus de 20 ans d’expérience dans les applications d’identification et de localisation. L’entreprise développe du matériel, des micrologiciels et des logiciels, et se concentre sur les solutions industrielles de localisation et de suivi des actifs.

Elle s’intéresse notamment aux conteneurs, aux supports de chargement et à d’autres actifs industriels dans les secteurs de la fabrication, de la logistique et des chaînes d’approvisionnement inter-sites.

Comment le suivi d’actifs crée-t-il de la transparence dans la supply chain?

Une identité numérique ne suffit pas à elle seule à renseigner sur ce qu’il advient réellement d’un actif. Pour les responsables de la chaîne d’approvisionnement, le suivi prend toute son importance lorsque les mouvements réels et les durées de séjour deviennent traçables.

D’après l’expérience de Dobler, les flux réels ne sont pas toujours aussi clairs qu’ils le paraissent dans un processus planifié. Il est donc essentiel, dans un premier temps, de comprendre la structure réelle de la chaîne d’approvisionnement : combien de sites sont impliqués ? Existe-t-il des hubs logistiques ? Les conteneurs sont-ils échangés directement entre l’usine et le client ou passent-ils par d’autres fournisseurs et des étapes intermédiaires ?

Dobler décrit cet effet ainsi :
« Ce qui est intéressant, c’est que cela apporte immédiatement de la transparence. »

Le suivi permet par exemple de déterminer si un support de chargement emprunte effectivement l’itinéraire prévu ou s’il apparaît sur un autre site. De même, il est possible de recenser les temps d’arrêt et les écarts inhabituels au sein d’un circuit.

Pour la gestion des actifs, cela constitue une base bien plus pertinente que la simple information indiquant qu’un conteneur a franchi un point de processus quelque part.

Comment localiser les actifs à l’échelle mondiale et locale ?

Le niveau de précision requis varie tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

Chez un fournisseur ou lors d’un transport interrégional, il peut d’abord être déterminant de savoir à quel endroit se trouve un actif. Au sein d’un centre logistique ou d’un site de production, en revanche, une information nettement plus précise peut s’avérer nécessaire.

IoT Invent combine donc différents niveaux de localisation. Pour les applications globales, l’entreprise s’appuie sur la technologie 4G-LTE avec le xTag LTE BLE. Le Bluetooth Low Energy (BLE) sert à la détection et au positionnement locaux. En complément, le balayage Wi-Fi peut fournir des informations de position. Pour des applications locales plus précises, l’infrastructure BLE et les fonctions RTLS sont disponibles.

Comme l’explique M. Dobler, cette architecture peut être étendue progressivement. Une entreprise peut dans un premier temps enregistrer les mouvements globaux, puis ajouter une détection de présence dans un centre logistique et, si nécessaire, mettre en place une localisation plus précise au sein de la production.

Il n’est donc pas nécessaire de mettre en place la même infrastructure de localisation partout. Le choix de la technologie à utiliser dépend plutôt des informations dont le processus concerné a réellement besoin.

Comment suivre économiquement un grand nombre de bacs ?

L’évolutivité est une question centrale dans le suivi des actifs. Plus le nombre de conteneurs, de supports de charge ou d’équipements augmente, plus le coût par actif pèse lourdement.

C’est pourquoi IoT Invent combine des traceurs compatibles LTE avec des balises BLE plus économiques. L’entreprise qualifie cette approche de « solution en essaim ».

Un traceur LTE/BLE peut en outre faire office de passerelle Bluetooth mobile ou fixe et détecter d’autres balises BLE dans son environnement. Les informations recueillies sont ensuite transmises via la connexion mobile existante. Cette fonctionnalité permet d’intégrer au système un « essaim » de balises BLE peu coûteuses.

Selon M. Dobler, cela permet d’adapter plus précisément l’équipement technique à la valeur, au nombre et au profil de déplacement de chaque actif.

Chaque support de chargement ne nécessite donc pas nécessairement le même matériel.

Quelles données de capteurs sont pertinentes pour le suivi d’actifs?

Pour de nombreuses chaînes d’approvisionnement, les informations de localisation ne suffisent pas à elles seules.

Dans le cas de marchandises ou de matériaux sensibles à la température, par exemple, il faut en outre pouvoir vérifier si des conditions définies ont été respectées. Les données de mouvement peuvent également être pertinentes pour l’évaluation d’un processus.

Dobler souligne que la température et le mouvement font déjà partie des informations de capteurs essentielles fournies par les traceurs. L’humidité ou d’autres paramètres pourraient être ajoutés en fonction de l’application concernée.

C’est ainsi que le suivi des actifs et la surveillance de l’état s’imbriquent. L’exploitant obtient non seulement des informations sur la localisation d’un actif, mais peut également intégrer des données supplémentaires sur son état dans l’évaluation du processus.

C’est notamment dans le cas de chaînes d’approvisionnement longues ou internationales que la valeur informative des données de suivi s’en trouve accrue.

Comment les données de tracking deviennent-elles de la Supply Chain Intelligence?

Pour Dobler, la question cruciale n’est pas de savoir combien de points peuvent être représentés sur une carte. Ce qui est bien plus intéressant, ce sont les conclusions que l’on peut tirer des données de mouvement.

Pour cela, IoT Invent regroupe les données dans un environnement cloud. Les valeurs de mesure invraisemblables ou erronées peuvent alors être filtrées. Sur la base des informations restantes, il est ensuite possible d’analyser les cycles des conteneurs et des actifs.

M. Dobler décrit très concrètement l’un des résultats possibles :
« Tu as ici 10 % de tes actifs. Ceux-ci ne se déplacent pas du tout. »

Son expérience en matière de projets montre en outre que les analyses permettent de détecter si des actifs circulent dans de mauvais circuits ou si le stock disponible est supérieur à la quantité réellement nécessaire, y compris une réserve de sécurité définie.

Cela modifie également la question centrale de la gestion des actifs. Il ne s’agit plus seulement de savoir où se trouve un actif, mais comment il est utilisé, combien de temps il reste à l’arrêt, s’il évolue dans le bon circuit et combien d’actifs sont réellement nécessaires pour un processus efficace.

Comment le suivi d’actifs devient-il une véritable gestion des actifs?

C’est à ce stade que la localisation devient le fondement de la gestion opérationnelle des actifs.

Les données de mouvement et d’inventaire ainsi obtenues permettent de prendre des décisions concrètes. Les entreprises peuvent vérifier où les supports de charge sont immobilisés inutilement pendant trop longtemps, quels conteneurs doivent être réintégrés dans d’autres circuits et si les stocks disponibles correspondent à l’utilisation réelle.

IoT Invent positionne donc son cloud RTLS non seulement comme un outil de visualisation des positions. La plateforme vise à combiner l’inventaire en temps réel, le suivi et le pilotage des processus logistiques.

Pour M. Dobler, la rapidité d’analyse revêt ici une importance particulière. Les collaborateurs des grandes entreprises n’ont souvent pas le temps d’analyser en permanence les systèmes de suivi. Une représentation permettant d’identifier immédiatement les écarts et les indicateurs clés devient donc d’autant plus pertinente.

Ainsi, le suivi des actifs passe du simple outil de localisation à une source d’informations pour la prise de décisions opérationnelles.

La Supply Chain Visibility commence par deux questions simples

Les chaînes d’approvisionnement complexes relient fournisseurs, usines, centres logistiques, entrepôts, sites de production et clients. À chaque étape supplémentaire, il devient plus difficile de retracer le parcours réel d’un actif en se basant uniquement sur des points de transfert individuels.

La localisation mondiale et locale, les capteurs et l’analyse dans le cloud fournissent pour cela différents éléments constitutifs. IoT Invent souhaite réunir ces niveaux au sein d’une architecture modulaire de suivi des actifs.

Dobler résume la question initiale en deux points :
« Où se trouvent-ils ? Combien de temps cela prend-il ? »

Pour les responsables de la chaîne d’approvisionnement, ces questions ne sont qu’un point de départ. La véritable valeur ajoutée apparaît lorsque les réponses permettent de déterminer comment gérer plus efficacement les cycles des conteneurs, les stocks et les actifs.