À la découverte des origines de la RFID - Avec Mario Cardullo

La technologie RFID, issue du développement des systèmes radar pendant la Seconde Guerre mondiale, a pris forme à la fin du XXe siècle. Des innovateurs tels que Mario W. Cardullo ont joué un rôle clé dans ce domaine. Les premiers concepts ont vu le jour dans les années 1940, mais c'est dans les années 1970 et 1980 que des progrès significatifs ont été réalisés en matière de miniaturisation et de réduction des coûts, permettant ainsi des applications pratiques. La commercialisation a eu lieu dans les années 1990, initialement axée sur la gestion des stocks et le contrôle d'accès.

Depuis lors, la RFID est devenue omniprésente, utilisée dans la gestion de la chaîne d'approvisionnement, le suivi des actifs, etc. Aujourd'hui, elle est un moteur d'innovation, offrant des solutions efficaces pour le suivi des actifs, des stocks et des informations.

Anja Van Bocxlaer, fondatrice et rédactrice en chef du Think WIOT Group, et Chuck Evanhoe, président du conseil d'administration de l'AIM, ont interviewé l'inventeur américain et pionnier technologique Dr Mario Cardullo afin d'obtenir des informations sur l'histoire et les débuts de la technologie RFID, ainsi que sur son potentiel futur.

Études et carrière

« En tant qu'inventeur, vous créez simplement des choses en espérant qu'elles fonctionnent et qu'elles vous rapportent quelque chose. Vous ne pensez jamais vraiment que vos inventions vont changer le monde. »

Mario W. Cardullo - Indépendant

Interview

Anja Van Bocxlaer, fondatrice et rédactrice en chef du groupe Think WIOT : Notre objectif aujourd'hui est d'en savoir plus sur l'histoire et les débuts de la RFID. Mario, vous êtes un acteur très important dans ce domaine. Commençons par le début. Parlez-nous du début de votre parcours universitaire et de votre carrière.

Mario W. Cardullo : Merci, Anja. Je ne suis pas allé à l'université pour étudier la RFID. Je suis allé à l'université pour construire des moteurs de fusée. J'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires en 1953. À 16 ans, je voulais devenir ingénieur en fusées ou ingénieur aérospatial. C'est pourquoi j'ai choisi l'ingénierie mécanique et aéronautique comme premier diplôme. Après cela, j'ai fini par travailler pour le gouvernement américain à la base d'essais de fusées navales de Dover, dans le New Jersey. Elle a ensuite été intégrée à l'arsenal Picatinny de l'armée américaine.

Anja Van Bocxlaer : Sur quoi travailliez-vous là-bas ?

Mario W. Cardullo : Je travaillais sur un moteur à poussée variable à propergol liquide. C'est un dispositif que la marine américaine utilisait pour propulser des avions. Quand il a été transféré à l'arsenal Picatinny de l'armée américaine, la dernière chose que j'ai conçue a été la tuyère à ailettes pour le missile Lance, qui a été utilisé pendant environ 20 ans.

Anja Van Bocxlaer : C'est une belle réussite ! Avez-vous poursuivi votre carrière à la station d'essai de fusées navales américaines ?

Mario W. Cardullo : Non, j'ai fini par vouloir travailler pour Belcom, une entreprise créée à la demande du président John F. Kennedy au Bell Laboratory. On m'a demandé d'être l'un des deux ingénieurs systèmes. J'étais responsable des moteurs principaux d'Apollo 11. Le meilleur moteur que j'ai jamais construit avait une poussée d'environ 10 000 livres.

C'est en fait chez Bell Labs que j'ai appris quelque chose d'intéressant. J'ai découvert l'ingénierie des systèmes, c'est-à-dire la manière dont les personnes qui développaient des systèmes chez Bell Labs abordaient l'ingénierie. J'ai également pris l'habitude d'emporter partout avec moi un petit carnet pour noter mes idées.

On ne penserait jamais que cela pourrait mener à la RFID, mais c'est pourtant le cas.

Le chemin qui a mené à la RFID

« Lorsque vous faites quelque chose pour la première fois, il faut un certain temps avant que les résultats réels apparaissent. Prenez le code-barres sur un paquet de chewing-gums Wrigley il y a 50 ans. Il a fallu encore 10 ans avant qu'il ne soit largement utilisé et qu'il commence à être scanné à des fins d'automatisation. La RFID a suivi à peu près le même chemin. »

Mario W. Cardullo - Indépendant

Interview

Chuck Evanhoe : Nous sommes curieux d'entendre votre histoire. Racontez-nous comment cela a conduit à l'invention de la RFID.

Mario W. Cardullo : Titulaire d'un BME et d'un MME de la Tandon School of Engineering de l'université de New York (NYU) et d'un doctorat en informatique de l'université George Mason, j'ai choisi de poursuivre des études de master en administration de l'ingénierie (MEA) à l'université George Washington. J'ai choisi ce diplôme pour montrer que l'ingénierie des systèmes pouvait être utilisée dans tous les domaines.

Pour le prouver, j'ai entrepris un projet au sein de l'Église catholique. J'ai rédigé la première étude de gestion de l'Église catholique, une thèse de 380 pages comprenant des équations relatives aux besoins des prêtres et à la répartition géographique des églises dans l'archidiocèse de Washington. Grâce à cela, j'ai obtenu mon diplôme MEA.

Soyez indulgents, car cela m'a conduit vers la RFID.

Après Apollo, j'ai rejoint la Communications Satellite Corporation (COMSAT) où j'étais chargé de la planification d'entreprise. C'est également moi qui ai rédigé les articles sur les satellites de communications mobiles pour l'Union internationale des télécommunications. Ils ont été publiés dans une revue en quatre langues. Comme vous pouvez le constater, j'ai commencé à m'intéresser aux fréquences.

Chuck Evanhoe : Comment les choses ont-elles évolué à partir de là, sur la voie de la RFID ?

Mario W. Cardullo : On m'a demandé de faire un exposé à l'archevêque de St. Paul, dans le Minnesota, en juillet 1969. Je me suis rendu à St. Paul à la demande de l'archidiocèse. Sur le chemin du retour, j'étais assis à côté d'un ingénieur de projet d'IBM. Il travaillait sur un projet appelé Car Track, un système de codes-barres pour les wagons de chemin de fer. Il m'a parlé de tous les problèmes qu'il rencontrait.

Eh bien, j'ai pensé qu'il existait une solution simple. Il suffisait de le faire sans fil ! J'ai donc sorti mon petit carnet et j'ai fait un croquis. Il comportait une mémoire, un récepteur, un émetteur, et on utilisait l'énergie réfléchissante. RFID

Lorsque vous faites quelque chose pour la première fois, il faut un certain temps avant que les résultats réels apparaissent. Prenez le code-barres sur un paquet de chewing-gums Wrigley il y a 50 ans. Il a fallu encore 10 ans avant qu'il ne soit largement utilisé et qu'il commence à être scanné à des fins d'automatisation. La RFID a suivi à peu près le même chemin.

Cela ressemble à un système appelé « Friend or Foe » (ami ou ennemi). Cela ressemblait aussi beaucoup à quelque chose que j'avais lu, appelé « Wigand Patch ». Il s'agissait essentiellement d'une puce capable de voler des articles dans les magasins. C'est un dispositif réfléchissant, très similaire à « Friend or Foe ».

Chuck Evanhoe : Vous avez mentionné plusieurs fois le terme « Friend or Foe ». Il s'agit de la technologie sur laquelle repose la RFID depuis la Seconde Guerre mondiale. Comment avez-vous exploité ou utilisé ces connaissances ?

Mario W. Cardullo : Quand j'étais petit, mon père m'avait emmené dans un musée à New York qui présentait des expositions militaires, et c'est là que je l'ai vu pour la première fois. J'avais environ huit ou neuf ans à l'époque. À la fin de la guerre, j'avais 10 ans. C'était juste une idée que j'ai fini par utiliser. Je ne me suis pas penché en profondeur sur cette technologie quand nous avons commencé. J'ai travaillé avec mon ingénieur électricien, qui était concepteur de circuits, et nous l'avons examinée, mais nous ne l'avons pas vraiment utilisée.

Nous savions qu'une énergie réfléchissante pouvait être utilisée. Et c'est tout ce que j'ai fait.

Chuck Evanhoe : Je vois. Pour en revenir à votre histoire, avez-vous rencontré des problèmes après votre retour à St. Paul ?

Mario W. Cardullo : Entre-temps, j'étais toujours chez COMSAT, et je commençais à m'énerver. C'était frustrant de travailler avec le président-directeur général en tant que planificateur d'entreprise, car ils ne voulaient pas investir dans les satellites maritimes ni dans aucune des autres idées que j'avais proposées. C'est à cette époque que j'ai commencé à m'intéresser aux données médicales.

Encore une fois, tout cela est lié à mon parcours vers la RFID. Il existait un programme développé par l'Institut national de la santé (NIH) des États-Unis pour l'analyse des électrocardiogrammes (ECG). J'ai trouvé un moyen de faire les choses électroniquement. Pas seulement les circuits eux-mêmes, mais aussi la mise en place d'un terminal pour numériser les données.

Le développement du codeur

Interview

Anja Van Bocxlaer : Comment le développement du terminal vous a-t-il conduit à la RFID ?

Mario W. Cardullo : En août 1969, je donnais des conférences au Centre de gestion industrielle de l'université Harvard, à Lake Placid. Je distribuais des documents sur les nombreuses façons d'utiliser l'ingénierie des systèmes, en prenant l'Église catholique comme exemple principal. C'est là qu'un homme du nom de Daniel J. Webster m'a abordé et m'a proposé de me ramener à Albany. C'était un ingénieur qui avait gagné beaucoup d'argent en investissant dans une entreprise de Long Island qui fabriquait des lecteurs de bandes magnétiques.

Pendant le trajet, il m'a interrogé sur mes centres d'intérêt et je lui ai expliqué ma frustration chez COMSAT, où je ne voyais aucun avenir à long terme. Je lui ai également parlé de mon idée concernant les données médicales. J'avais des milliers d'idées que je pouvais exploiter dans l'entreprise, mais nous n'avions aucun financement. Je ne voulais donc pas perdre mon temps à ce stade. J'avais 32 ou 33 ans à l'époque, et j'étais père de quatre enfants.

Anja Van Bocxlaer : Et comment M. Webster a-t-il réagi à votre histoire ?

Mario W. Cardullo : Il m'a suggéré de constituer une équipe et d'élaborer un plan d'affaires pour lui en faire la présentation. S'il l'approuvait, il trouverait des investisseurs à New York pour investir dans notre projet. J'étais ravi de cette opportunité. J'ai donc constitué une équipe, comprenant un voisin qui avait fait des études catholiques avec moi, un autre voisin qui était cardiologue et expert en marketing, et un ingénieur qui était à la fois ingénieur électricien et concepteur de circuits.

J'étais le thermodynamicien des systèmes de l'équipe. J'ai dit à mon équipe que nous ne pouvions pas nous contenter d'une seule idée et que nous devions présenter plusieurs concepts à Daniel Webster. J'ai sorti mon carnet et j'ai commencé à leur parler d'un dispositif médical capable de suivre certaines données, mais qui pouvait également être utilisé à d'autres fins, notamment pour les systèmes de péage. Je l'ai appelé « l'encodeur ».

Anja Van Bocxlaer : La réunion avec M. Webster a-t-elle été fructueuse ?

Mario W. Cardullo : Oui. Il est venu nous voir, nous lui avons présenté le projet et lui avons montré l'encodeur. Il était très simple à fabriquer : l'appareil ne comportait pas de piles et se composait uniquement d'un émetteur-récepteur avec une mémoire non volatile. Il était capable de transmettre, de recevoir et de modifier des données, et disposait d'un composant mémoire adaptable. Nous avons informé Dan des innombrables applications potentielles, telles que l'utilisation de l'encodeur dans les systèmes de péage, pour l'accès aux portes, le traitement des données médicales, etc. Dan a dit : « Eh bien, vous avez là quelque chose d'inhabituel. »

Une semaine plus tard, je signais un chèque de 50 000 dollars provenant de diverses personnes que je ne connaissais même pas : parmi les investisseurs figuraient un fabricant de pianos, un avocat spécialisé dans l'immobilier, un orthodontiste, un homme de Wall Street, Dan lui-même et quelques autres personnes. J'ai alors demandé à mon équipe de quitter leur emploi afin que nous puissions créer notre entreprise à partir du 1er janvier 1970. C'était sans aucun doute un pari risqué, car nous avions tous des enfants à charge. Mais je leur ai donné à tous une part du gâteau. C'est ainsi que nous avons créé une société appelée Communications Services Corporation.

Anja Van Bocxlaer : C'était certainement une décision importante que de créer une nouvelle entreprise. Sur quels projets avez-vous travaillé avec votre équipe ?

Mario W. Cardullo : La première chose que nous avons construite, ce sont ces terminaux qui collectaient les électrocardiogrammes, les numérisaient et les stockaient sur un magnétophone numérique équipé d'un modem 120 bauds. Nous avons donné ces terminaux à des hôpitaux de Virginie occidentale, de Virginie et du Maryland qui n'avaient pas de cardiologues. Nous avons également utilisé un programme appelé Casares, développé par le NIH. Il fallait que ce soit numérique pour analyser l'ECG. Nous ne le savions pas à l'époque, mais nous étions les premiers au monde à transmettre des données médicales par voie numérique.

Entre-temps, nous nous sommes également assis pour essayer de comprendre comment construire l'encodeur. J'ai rencontré des avocats spécialisés en brevets à Washington et je leur ai fait part de nos idées. J'ai inscrit mon ingénieur en chef, Bill Parks, sur le brevet, car je crois qu'il faut donner aux gens. Je ne voulais pas être comme Alexander Graham Bell, qui a déposé tous les brevets à son nom sans mentionner les contributions de son personnel.

À partir de là, nous avons construit l'encodeur pour un système de péage. Nous avons estimé que c'était vraiment ce dont nous avions besoin à l'époque, ce qui couvrirait le coût de la construction d'un système qui ne se contenterait pas de suivre les stocks.

Défis économiques et liés aux brevets

Interview

Chuck Evanhoe : On dirait que les choses commençaient à décoller dans votre entreprise. Avez-vous rencontré des difficultés ?

Mario W. Cardullo : Nous avons effectivement rencontré notre lot de défis. En 1971, Dan a organisé une réunion avec les autorités portuaires de New York pour nous. Nous nous sommes rendus à New York avec deux émetteurs-récepteurs. Là-bas, nous avons rencontré les autorités portuaires sur le pont George Washington. C'est là que nous avons installé le matériel et leur avons montré comment utiliser l'encodeur pour ajouter et soustraire des données de péage et gérer un système de péage.

appareil de cette taille depuis la fenêtre de leur voiture. En réponse, je leur ai dit que c'était une solution facile. Il suffit de prendre une photo de la plaque d'immatriculation, de la conserver et de leur envoyer une contravention. Malheureusement, l'idée a été rejetée au motif qu'elle constituerait une violation des droits de modification des conducteurs. Sur ce, nous sommes retournés dans le Maryland. Nous dépensions beaucoup d'argent et, à cette époque, en 1971/72, le marché s'était vraiment effondré.

Chuck Evanhoe : C'est un revirement de situation malheureux. Comment les choses ont-elles évolué à partir de là ?

Mario W. Cardullo : Au départ, Dan voulait entrer en bourse, car c'était ce qu'il avait vendu aux investisseurs. Je n'étais pas d'accord avec la façon dont les investisseurs voulaient investir, à condition que nous leur hypothéquions le brevet.

À ce stade, mes employés s'inquiétaient de savoir comment ils allaient nourrir leurs familles. Nous avons donc accepté. Je me suis retiré et suis resté au conseil d'administration, et ils ont continué. Mais cela n'a tout simplement pas fonctionné. Un an plus tard, alors que j'avais déjà quitté le conseil d'administration, la société a fait faillite et le brevet a été racheté par deux investisseurs, l'orthodontiste et l'avocat spécialisé en immobilier de New York. Le problème, c'est qu'ils n'en ont rien fait. Je détenais encore environ 15 à 20 % de l'entreprise et du brevet, alors j'ai continué à les appeler. Je leur répétais qu'ils devaient en faire quelque chose, mais en vain.

Ils me répondaient que c'était trop précieux. Je suis donc parti et j'ai commencé à travailler dans la banque d'investissement au Mexique et aux États-Unis, car j'avais des amis là-bas. J'ai également donné quelques conférences sur l'application de l'ingénierie des systèmes à la dentisterie.

Entre-temps, en 1973, le tout premier brevet RFID, que j'ai appelé « encodeur », a été accordé. C'est ainsi que je l'ai appelé. Cependant, à la fin de cette année-là, les autorités portuaires se sont adressées à des entreprises telles que GE pour leur demander de le construire pour leur compte, violant ainsi mon brevet.

Lorsque je m'en suis aperçu, je n'avais plus les moyens financiers d'intenter une action en justice, et il était déjà trop tard. C'est donc là que s'arrête ma victoire à cette époque. J'étais très découragé. Cela s'est avéré être une industrie de 25 millions de dollars, et je n'ai jamais gagné un centime.

Chuck Evanhoe : Vous avez apporté diverses contributions importantes à l'industrie depuis ses débuts. Où ce chemin vous a-t-il mené à partir de là ?

Mario W. Cardullo : Depuis, je me suis impliqué dans de nombreux projets. J'ai obtenu deux masters, puis un doctorat en technologies de l'information. J'ai été professeur pendant environ 25 ans.

J'ai passé 16 de ces années à Virginia Tech, où j'ai enseigné le capstone et la gestion de l'ingénierie, ainsi que la gestion stratégique dans le programme de MBA. J'ai également écrit deux livres. Le premier s'intitule Introduction to Managing Technology (Introduction à la gestion de la technologie), le second Technological Entrepreneurs: Enterprise Formation, Funding, and Growth (Entrepreneurs technologiques : création, financement et croissance d'entreprise).

Le second comptait environ 480 pages, toutes écrites à la main avant que je ne les tape moi-même.

L'avenir de la RFID

Interview

Anja Van Bocxlaer : Il y a quelques années, vous avez mis au point un système RFID avec GPS et mémoire de la taille d'une petite boîte d'allumettes. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?

Mario W. Cardullo : C'est exact. J'ai inventé un dispositif intégrant la RFID, le GPS et un système de stockage doté d'un algorithme de compression. Ce système pouvait conserver des informations pendant une durée allant de huit à 18 mois.

Il fonctionne avec la RFID active. Lorsque vous passez devant un interrogateur en voiture, l'appareil télécharge et efface les données, puis vous facture l'utilisation du véhicule en fonction de sa taille et de son poids, ainsi que des rues dans lesquelles vous circulez. Bien que cette invention existe, le problème réside dans la sécurité des données. Personne ne souhaite être suivi. Mais il est possible d'être automatiquement effacé après avoir été facturé.

Anja Van Bocxlaer : La nano RFID fait partie de l'avenir. Pourriez-vous nous en dire plus sur votre transition vers la nano RFID ?

Mario W. Cardullo : Oui. Il y a 10 ans, un groupe m'a demandé d'intervenir en tant que conférencier principal sur la RFID. Il s'agissait d'un groupe international qui se trouvait à Londres, et j'ai prononcé un discours à Whitehall. L'une des choses qu'ils m'ont demandé de faire était d'examiner l'avenir de la RFID. À cet égard, je leur ai dit que la prochaine étape consistait à réduire la RFID à la taille nano, soit 150 nanomètres.

J'ai constitué un petit groupe pour trouver des moyens d'y parvenir. Nous avions un petit laboratoire à Berkeley et quelques-uns d'entre nous venaient de Washington. Le problème lorsque vous réduisez la taille nano est ce qu'on appelle la limite de Chu. Comment contourner cette limite de Chu ? Il existe un moyen. Imaginons que vous produisiez des puces de 150 nanomètres. Il s'agit essentiellement de particules de poussière dotées de circuits très simples. Si vous les rapprochez de plus en plus les unes des autres, elles atteignent la limite de Chu. Il existe ensuite des puces plus grandes qui peuvent capter et transmettre ces informations.

Mais comment obtenir l'énergie nécessaire pour cela ? Ce n'est pas totalement réfléchissant. Vous disposez d'un morceau de cristal électrique que vous utilisez pour générer un très faible courant, qui l'alimente ensuite. Mais lorsque vous disposez de milliards de ces éléments, vous pouvez les intégrer dans de la peinture, des vêtements, pratiquement n'importe quoi. Vous n'utilisez pas d'énergie électrique. Ce n'est pas sans fil.

Comme indiqué dans mon brevet initial, il était alimenté non seulement par RF, mais aussi par la lumière et le son. Je suis donc revenue de Londres et j'ai comparé différents brevets pour différentes idées. J'ai engagé un avocat, j'ai déposé une demande et j'ai obtenu le brevet pour la méthode pour 150 nanomètres ou moins.

Anja Van Bocxlaer : Avez-vous continué à lancer de nouveaux projets avec ce groupe ?

Mario W. Cardullo : Non, malheureusement, notre groupe s'est séparé car nous n'avons pas réussi à obtenir les 15 millions de dollars nécessaires au financement. C'est une chose quand on atteint l'âge de 80 ans. C'en est une autre quand on a 85 ans et qu'on continue à s'amuser avec des gadgets. Je laisse donc maintenant la place à d'autres. Je suis devenu une note de bas de page.

Anja Van Bocxlaer : Que pensez-vous de la nano RFID et de l'IA ?

Mario W. Cardullo : L'IA est l'avenir. Avec l'IA, toute la question porte sur la quantité de données. Avec un système d'IA, vous pouvez obtenir une prévision sur l'endroit où se trouvera l'ennemi, par exemple. J'ai un article qui a été accepté pour une réunion à Portland, dans l'Oregon, sur l'IA, la RFID et la nano RFID. L'article détaille ce que vous pouvez faire avec cette technologie. La liste est longue.

Le point de vue d'un inventeur

Chuck Evanhoe : Merci de nous avoir donné un aperçu des débuts et de votre parcours vers la RFID. Parmi tout ce que vous avez accompli dans le développement de la RFID, en quoi cela vous a-t-il aidé dans vos autres inventions ou activités par la suite ? C'est certainement une transition intéressante que de passer d'ingénieur en moteurs de fusée à inventeur de la RFID.

Mario W. Cardullo : Eh bien, j'ai déposé un brevet pour une machine à pâtes. C'était une autre de mes activités. J'ai levé 3,5 millions de dollars pour une entreprise que j'ai baptisée Yankee Noodle Dandy, et nous avions deux unités. J'ai levé ces fonds et inventé cette machine qui permettait de cuire des pâtes à la demande en 55 secondes. Nous avons construit ces machines et avons exercé notre activité pendant trois ans.

J'enseignais la cuisine comme passe-temps. Au final, cette activité m'a coûté plus d'un million de dollars. Sur cette base, je ne suis probablement pas un bon homme d'affaires, mais je vois beaucoup de potentiel dans la technologie et dans son avenir.

Anja Van Bocxlaer : Saviez-vous dès le début que l'invention de la RFID aurait un tel impact commercial ou qu'elle changerait les processus de manière aussi significative ? Y a-t-il eu un moment où vous avez pensé que cette invention allait changer le monde ?

Mario W. Cardullo : Les inventeurs trouvent des idées et des solutions pour répondre à des besoins. Jusqu'à ce que Dan J. Webster dise que mon idée avait un potentiel fantastique, ce n'était pour moi qu'une idée et un concept. C'est lui qui a vu la valeur marchande de cette invention.

Pour répondre concrètement à vos questions, cette pensée ne m'a jamais traversé l'esprit. En tant qu'inventeur, vous créez simplement des choses et vous espérez qu'elles fonctionnent et qu'elles vous rapportent quelque chose. Vous ne pensez jamais vraiment que vos inventions vont changer le monde.

Chuck Evanhoe : Y a-t-il eu des moments au cours de votre parcours qui vous ont semblé particulièrement enrichissants ?

Mario W. Cardullo : Pendant mon séjour chez COMSAT, en 1968, j'ai mené une étude sur un satellite aéronautique. J'ai demandé à la marine américaine de me fournir une liste de tous les navires en mer dans l'Atlantique. En 1968/69, il y avait 10 000 navires dans l'Atlantique Nord à tout moment. Il était impossible de communiquer avec eux au milieu de l'océan, car les fréquences remontaient directement vers le haut.

Des navires coulaient et des gens mouraient. J'ai donc rédigé un article et l'ai présenté lors d'une réunion de la Commission fédérale des communications (FCC) sur la manière dont on pouvait utiliser le satellite et les données pour résoudre ce problème. À la fin de la réunion, j'ai reçu une ovation debout. Je me suis dit : « Pourquoi est-ce qu'on m'applaudit ? C'est pourtant évident ».

J'ai rencontré un homme appelé Chuck Dorian. Le capitaine Dorian était responsable des communications pour les garde-côtes américains et membre de l'Organisation consultative maritime internationale. Il m'a demandé de rédiger un autre article qu'il présenterait lors d'une réunion, car cela pourrait intéresser COMSAT. À son retour de la réunion, il m'a annoncé que les Soviétiques avaient approuvé l'idée d'installer un transpondeur pour les personnes en mer. Cela a permis de sauver plus de 100 000 personnes.

Cela seul est une récompense suffisante. C'est à ce moment-là que j'ai su que j'avais fait quelque chose d'utile. Pour être tout à fait honnête, je n'ai jamais eu ce sentiment avec la RFID, jusqu'à ce que le chef général de la logistique de l'armée américaine me dise que mon invention et mes idées avaient sauvé la vie de nombreux soldats. Ce sont des moments qui vous donnent le sentiment d'avoir fait quelque chose d'utile. Et c'est mon cas.

Anja Van Bocxlaer : Nous pouvons certainement tous l'apprécier. Merci de nous avoir fait part de votre histoire.

Chuck Evanhoe : Nous revenons aujourd'hui sur l'incroyable histoire de la manière dont vous avez su tirer parti des technologies existantes pour créer votre solution RFID. Lorsque vous lancez quelque chose pour la première fois, il faut un certain temps avant que les résultats ne se concrétisent. Prenez l'exemple du code-barres sur un paquet de chewing-gums Wrigley il y a 50 ans. Il a fallu encore 10 ans avant qu'il ne soit largement utilisé et qu'il commence à être scanné à des fins d'automatisation.

D'après ce que vous nous avez dit dans cette interview, la RFID a suivi un parcours similaire. Vous l'avez inventée, mais ce sont le ministère américain de la Défense (DoD) et Walmart qui ont vraiment suscité l'intérêt pour ces technologies à la fin des années 90 et au début des années 2000.

Maintenant qu'elle a été réimplémentée et que Walmart demande le marquage des produits finis, le marché va encore s'étendre. Certaines technologies mettent simplement beaucoup de temps à être adoptées.

Mario W. Cardullo : Oui, et j'aimerais ajouter une chose. Nous avons parlé de la machine à pâtes. Savez-vous sur quoi elle est basée ? Toutes ces technologies sont basées sur quelque chose d'autre qui s'appuie sur elles. Les bienfaits des minerais. C'est là que j'ai eu l'idée. Lorsque vous fabriquez du cuivre ou que vous utilisez un processus de flottation. C'est ainsi que j'ai séparé la matière des pâtes lorsque vous les avez cuites. Vous les avez fait flotter, puis vous les avez mises en cercle.

Toutes les idées viennent d'ailleurs. Seules quelques-unes sont « de novo », comme on dit.