100 % Recycling-Transparenz: Polytag setzt auf Zebra Machine Vision

Aurora Vision Library von Zebra Technologies ermöglicht Echtzeit-Tracking, unterstützt EPR-Reporting und fördert Kreislaufwirtschaft.

Polytag, Spezialist für QR-Code- und UV-Tag-and-Trace-Lösungen in der Kreislaufwirtschaft, setzt in seinen Systemen auf die Aurora Vision Library von Zebra Technologies. Ziel der Zusammenarbeit ist es, Verpackungsabfälle in Echtzeit sichtbar zu machen – bis hinunter auf SKU-Ebene – und damit datenbasierte Nachhaltigkeitsstrategien zu ermöglichen.

Unsichtbare Markierungen, sichtbare Daten

Die Nachverfolgung von Einwegkunststoffen gilt als eine der größten Herausforderungen im Recycling: Unterschiedliche Formen, Farben, Größen und die Vermischung im Sortierprozess erschweren eine präzise Zuordnung von Materialien und Marken.

Polytag begegnet diesem Problem mit unsichtbaren UV-2D-Markierungen auf Verpackungsetiketten. In Recyclingzentren erfassen Polytag-Detektionseinheiten diese Codes und identifizieren so Materialherkunft, Recyclingquoten und Verwertungswege am Ende des Produktlebenszyklus.

UV-Tinten sind in der Verpackungs- und Sicherheitsindustrie längst etabliert – etwa als unsichtbare Maschinenmarken im Druckprozess oder als Schutz vor Produktfälschungen. Polytag nutzt diese bewährte Technik jetzt für einen neuen Einsatzzweck: Unsichtbare UV-2D-Codes auf Verpackungen machen Recyclingströme erstmals bis auf SKU-Ebene sichtbar und liefern die Datengrundlage für echte Kreislaufwirtschaft und EPR-Reporting.

Die Zebra Aurora Vision Library verarbeitet bis zu 20 Bilder pro Sekunde und liest die 2D-Codes selbst auf schnellen Förderanlagen in schwach beleuchteten Umgebungen zuverlässig aus. So entsteht ein lückenloser Datenstrom direkt aus dem laufenden Betrieb.

„Unsere Mission ist es, Unternehmen Werkzeuge zu liefern, mit denen sie Nachhaltigkeit messbar machen können“, erklärt Jonathan Anderson, CTO von Polytag. Die Integration der Machine-Vision-Software von Zebra habe die Präzision der Abfallnachverfolgung deutlich erhöht und echte Kreislaufwirtschaft vom Anspruch in die Praxis überführt.

Von der Pilotanlage zur skalierbaren Industrie-Lösung

In einem frühen Proof of Concept setzte Polytag zunächst auf integrierte Kamerasysteme. Für den industriellen Dauerbetrieb erwiesen sich diese jedoch als zu wenig flexibel und nicht ausreichend skalierbar. Auf der Suche nach einer robusteren Architektur arbeitete Polytag mit Zebra und dem Industrial Automation Partner Automatica zusammen.

Das Ergebnis:

• Kostenreduktion durch den Einsatz standardisierter, skalierbarer Machine-Vision-Software

• Steigerung von Zuverlässigkeit und Performance in rauen Umgebungen

• Hohe Flexibilität, da die Aurora-Software auch mit Hardware von Drittanbietern betrieben werden kann

Das System läuft in unterschiedlichen Recyclingzentren – auch auf Hochgeschwindigkeitslinien – ohne dass die Bildverarbeitungshardware ausgetauscht werden muss. Selbst unter feuchten, staubigen und schlecht beleuchteten Bedingungen bleibt die Lesegenauigkeit hoch und ermöglicht eine präzise Nachverfolgung von Abfallströmen in Echtzeit.

Echtzeit-Dashboards für EPR-Compliance und Designentscheidungen

Die von Zebra Machine Vision erfassten Daten fließen in Dashboards, die Unternehmen Einblicke auf Artikel- und Standortebene liefern. So lassen sich beispielsweise Produkte mit niedriger Recyclingrate identifizieren – etwa unterwegs konsumierte Getränke oder Kosmetikartikel in Hotels.

Diese Transparenz schafft mehrere Mehrwerte:

• Monitoring nach SKU und Standort

• Erkennung von Mustern im Sammel- und Recyclingverhalten

• Gezielte Recyclingkampagnen und Verbraucherkommunikation

• Optimierung von Verpackungsdesigns mit Blick auf reale Rücklaufquoten

Damit unterstützt die Plattform Unternehmen bei der Erfüllung der strenger werdenden Vorgaben im Rahmen der Extended Producer Responsibility (EPR). Anstatt Annahmen zu treffen, erhalten Marken belastbare Daten, welche Verpackungen tatsächlich recycelt werden – und welche nicht.

100 % Erkennungsrate in Testanlage erreicht

In einer speziell für neue Recyclingtechnologien eingerichteten Anlage installierte Polytag sechs Detektionseinheiten, um die Lösung unter realen Bedingungen zu testen und zu optimieren.

Das Ergebnis: Dank der leistungsfähigen Bildverarbeitung über die Aurora-Plattform von Zebra wurde eine Erkennungsrate von 100 Prozent erzielt.

Damit demonstriert Polytag, dass Machine Vision ein zentrales Werkzeug für Asset Visibility im Recycling ist – von der einzelnen Flasche oder Verpackung bis zum kompletten Materialstrom.

Intelligente Automatisierung als Treiber der Kreislaufwirtschaft

„Der Erfolg von Polytag ist ein starkes Beispiel für den Mehrwert, den intelligente, softwaregestützte Automatisierung im Abfallmanagement liefern kann“, sagt Donato Montanari, Vice President und General Manager, Machine Vision, Zebra Technologies.

Gemeinsam mit Partnern wie Polytag und Automatica werde das klassische Abfallmanagement in einen datengetriebenen, transparenten Prozess transformiert.

Zebra bringt dabei seine Erfahrung aus den Bereichen Automatisierung, Machine Vision, Edge-Intelligence und industrieller Datenerfassung ein. Polytag verbindet diese technologische Basis mit seinem Know-how zu Kreislaufwirtschaft, Verpackungskennzeichnung und EPR-Anforderungen.