1. Was leistet die neue Reader Generation?
Kaiser: Die neuen Gen4-Lesegeräte bieten eine verbesserte Leistung bei gleichzeitig reduzierter Größe und Energieverbrauch. Sie eignen sich besonders für Anwendungen in anspruchsvollen Umgebungen wie Logistik, Industrieautomation, Gesundheitswesen und Fahrzeugidentifikation.
„Die Hardware ermöglicht die präzise Erfassung von UHF-RFID-Tags mit Lesereichweiten von wenigen Zentimetern bis zu mehr als 20 Metern.“
Michael Kaiser – Director Product Management & Innovations, KATHREIN Solutions
Ein weiterer wichtiger Bestandteil der neuen Reader-Generation sind die integrierten und dynamisch anpassbaren Antennen. Damit lässt sich der Erfassungsbereich des RFID-Systems per Software konfigurieren und an die Anwendung anpassen. So können beispielsweise bei Anwendungen an einem Flurförderzeug unerwünschte Lesungen von Transpondern, die sich nicht auf der Palette befinden, vermieden werden.
Gleichzeitig haben wir darauf geachtet, dass die Bedienung für den Anwender einfacher wird. Neben der Installation mit unserer ReaderStart Software erleichtern nun ein Webinterface und eine USB-C Schnittstelle die Installation und Konfiguration der Geräte. Dies ermöglicht eine benutzerfreundliche Einrichtung der Systeme und eine schnelle Integration in bestehende Infrastrukturen.
2. Warum hat Kathrein Solutions so viel Zeit in diese Entwicklung investiert?
Kaiser: Diese Entwicklung wurde intensiv vorangetrieben, um einerseits den Anforderungen des Marktes gerecht zu werden, aber vor allem auch, um die Verbesserungswünsche unserer Partner zu berücksichtigen. Die Nachfrage nach immer leistungsfähigeren RFID-Readern ist gestiegen, gleichzeitig müssen die Lesegeräte immer kompakter werden, um sie in Schaltschränke, Fahrzeuge oder Maschinen integrieren zu können.
Ziel war es also, die Eigenschaften der Geräte zu verbessern und sie gleichzeitig kleiner und kompakter zu machen – und genau das ist uns gelungen.
3. Welche Vorteile bieten die neuen Gen4-Reader?
Kaiser: Fangen wir mit den mechanischen Eigenschaften an. Die Grundfläche der neuen Reader der 4. Generation ist nur noch halb so groß wie die der bisherigen Reader und hat nur noch etwa ein Drittel des Volumens.
Darüber hinaus punkten die Reader mit einer deutlich gesteigerten Performance – sowohl die Leseleistung als auch die Funktionalität wurden verbessert. Dies wird durch die Integration einer Mobilfunkschnittstelle deutlich. Die Bluetooth- und WiFi-Funktionen wurden um eine Host-Funktion erweitert, so dass die Geräte direkt mit anderen mobilen Endgeräten verbunden werden können.
Die Summe der Detailverbesserungen und neuen Features sowie die Option einer integrierten Antenne machen das Gesamtpaket der neuen Gerätegeneration zu einem sehr interessanten Angebot für professionelle Systemintegratoren.
4. Wie hoch ist der Stromverbrauch der neuen Gen4-Lesegeräte?
„Ein weiterer wichtiger Aspekt neben der Kompaktheit ist das Thema Green IT: Wir konnten die Verlustleistung des neuen Readers im Vergleich zum Vorgängermodell auf etwa die Hälfte reduzieren.“
Michael Kaiser – Director Product Management & Innovations, KATHREIN Solutions
Kaiser: Das klingt zunächst abstrakt, aber wenn man bedenkt, dass man bei den heutigen Energiekosten über eine Lebensdauer von zehn Jahren rund 200 Euro pro Reader spart, wird es greifbar. Bei 10 oder 20 Lesegeräten im Einsatz kommt da schnell ein stattlicher Betrag zusammen.
5. Wie viele Reader-Varianten bietet die neue Generation?
Kaiser: Wir werden die Reader in sechs verschiedenen Ausbaustufen auf den Markt bringen. Dabei gliedert sich die Familie in 3 antennenintegrierte ARU-Reader und 3 RRU-Varianten als Reader-only-Version. Die 3 Varianten bieten folgende Features:
- Die ARU 3500 und RRU 4500 der 4. Generation bilden die Basisvariante.
- Die ARU 3560 und die RRU 4560 bieten zusätzlich eine WiFi- und Bluetooth- Schnittstelle. Außerdem verfügen sie über ein GNSS/GPS-Lokalisierungsmodul.
- Die ARU 3570 bzw. 4570 verfügen über ein Mobilfunkmodul zur direkten drahtlosen Verbindung und ebenfalls über ein GNSS/GPS-Lokalisierungsmodul.
Im ersten Schritt liefern wir diese XX70-Reader aus Kostengründen noch mit einem 4G-Modul aus. In naher Zukunft oder auf Kundenwunsch können wir aber jederzeit auf ein 5G-fähiges Modul umstellen.
Selbstverständlich bieten wir diese sechs Varianten sowohl mit europäischer Frequenzzuweisung für das ETSI Lower Band (865 – 868 MHz) und das ETSI Upper Band (915 – 921 MHz) an, als auch weitere sechs Varianten, die den FCC-Bereich (902 – 928 MHz) abdecken.
6. Wie funktioniert die Lokalisierung?
„Zusätzlich zu den erfassten RFID-Informationen liefert das Lesegerät automatisch seine Position auf Basis von GNSS-Daten (Global Navigation Satellite System).“
Michael Kaiser – Director Product Management & Innovations, KATHREIN Solutions
Kaiser: Denken Sie zum Beispiel an eine Anwendung mit einem Gabelstapler. Ist dieser Gabelstapler mit einem ARU 3570 ausgestattet, kann jedes Mal, wenn der Reader eine RFID-getaggte Palette aufnimmt oder absetzt, die RFID-Information über die integrierte Antenne ausgelesen und mit den Positionsdaten aus dem GNSS-Modul kombiniert werden.
So kann die ID der Palette direkt mit den Positionsdaten verknüpft werden. So kann sichergestellt werden, dass in Außenlagern oder bei der Verladung vom Lager auf den LKW die richtige Zuordnung erfolgt.
Darüber hinaus können die GNSS-Daten als Sicherheitsmerkmal genutzt werden. Nur wenn sich der Reader in seinem definierten Einsatzgebiet befindet, werden Daten geliefert. Wird ein Reader unberechtigterweise an einem anderen Ort in Betrieb genommen, kann die Datenausgabe blockiert werden.
7. Welche Leistungsmerkmale haben die ARU-Varianten der Gen4 Reader?
Kaiser: Grundsätzlich verfügen die ARU-Reader über die gleichen Funktionen wie die RRU-Varianten. Also als Reader XX60 mit WLAN- und Bluetooth-Interface und als Variante XX70 mit Mobilfunkschnittstelle. Auch das Kathrein-RFID-Antennen-Interface (KRAI), das wir in der 3. Reader-Generation nur für die RRU-Reader angeboten haben, ist nun auch für die ARU-Reader verfügbar.
Der große Unterschied bei den ARU-Readern ist jedoch die integrierte, dynamisch anpassbare Antenne. Der Kunde kann die Antenne auf einen breiten Erfassungsbereich einstellen, um eine möglichst große Fläche abzudecken, aber auch auf einen fokussierten Beam, um eine einzelne Palette zu erfassen. Dies kann sowohl für mobile Anwendungen auf einem Gabelstapler als auch für stationäre Anwendungen genutzt werden.
8. Welche Vorteile bieten die Kathrein Reader bei der Integration in bestehende IT-Strukturen?
Kaiser: Alle RFID-Anwendungen benötigen einen Controller, der einerseits das Lesegerät ansteuert und ihm mitteilt, was zu tun ist, und andererseits die erfassten Daten filtert, formatiert oder zwischenspeichert.
Wir liefern einen derartigen Controller mit und haben ihn in ein leistungsfähiges Linux-System integriert. Das heißt, wir haben ein komplettes RFID-System als Basis und darauf aufbauend einen Linux-Controller, auf dem der Kunde seine eigene Applikation laufen lassen kann. Kunden haben jederzeit die Wahl:
- eine eigene Applikation zu entwickeln und auf den Reader zu portieren.
- eine App von Kathrein – zum Beispiel den AccessManager oder den TagBlower – darauf laufen zu lassen.
- oder CrossTalk zu verwenden, unsere leistungsfähige Auto-ID-Software mit Device Management, die bei vielen Kunden als Standard-Schnittstellen-Software zu Auto-ID-Geräten eingesetzt wird.
9. Wie erfolgt die Geräteanbindung und welche Schnittstellen werden angeboten?
Kaiser: Neben einer Standard-Ethernet-Schnittstelle, die man bereits von unseren Gen3-Readern kennt, bieten wir jetzt auch einen Multi-Port-Anschluss an, da wir in den letzten Jahren festgestellt haben, dass die Anbindung über eine serielle Schnittstelle immer häufiger nachgefragt wird.
Deshalb haben wir neben einem Ethernet-Port für gängige Netzwerkanwendungen auch einen konfigurierbaren Port integriert, der als RS-485/RS-232 genutzt werden kann. So kann der Kunde bei Bedarf auch eine serielle Schnittstelle wählen. Zusätzlich besteht die Möglichkeit, eine USB-C Schnittstelle als Serviceschnittstelle zu nutzen.
10. Welche Vorteile bieten die neuen EDGE Line Antennen?
Kaiser: Wir haben uns entschlossen, unsere bestehende Antennenfamilie zu erweitern.
Der Trend am Markt geht seit einiger Zeit zu flachen, leicht integrierbaren Antennen. Wir als Kathrein waren einer der ersten Anbieter solcher Antennensysteme und sind mit unseren Smart Shelf Antennen in Regal- und Retail-Anwendungen erfolgreich am Markt.
„Nun erweitern wir unser Antennen-Portfolio um die EDGE-Line-Antennen, die sich durch eine geringe Bauhöhe von nur 6 mm (ohne Stecker) auszeichnen. In den nächsten Monaten werden wir Mid Range Antennen 90° (150x150mm) und 100° (120x120mm) auf den Markt bringen. Im Bereich bis > 15m werden wir die Wide Range Antennen mit 55° (300x300mm) und 80° (200x200mm) einführen.“
Michael Kaiser – Director Product Management & Innovations, KATHREIN Solutions
Diese EDGE Line Antennen sind IP54 geschützt und somit auch für den Außeneinsatz mit Spritzwasser aus allen Richtungen geeignet.
Die bekannten Outdoor-Antennen von Kathrein mit IP67-Wetterschutz runden als PRO-Line-Antennen das Angebot nach oben ab.
11. Sie haben die KRAI-Funktion angesprochen. Gibt es auch hier Neuerungen bei Kathrein?
Kaiser: Ja, natürlich werden wir auch hier unser Portfolio erweitern. Der ©KRAI-Standard steht für die Möglichkeit, abgesetzte Antennen über das Antennenkabel anzusteuern und so dynamisch an die jeweilige Lesesituation anzupassen. Ein typisches Beispiel sind hier die Smart Shelf Antennen, die über Kathrein Reader kaskadiert werden können. So lassen sich ohne zusätzliche Kosten bis zu 32 Antennen mit einem Reader verbinden.
Um diese Funktion noch optimaler nutzen zu können, haben wir die ©KRAI-Umschaltzeiten bei den Readern der vierten Generation um den Faktor 10 beschleunigt.
Mit den Gen4-Lesegeräten und den neuen SMSH 2.0-Antennen kann so eine große Anzahl von Einzelantennen effizienter genutzt werden, um Veränderungen im Regal präzise zu erkennen.
