Connected Logistics chez Volvo: le suivi des emballages à l’échelle mondiale

L'emballage est rarement mis en avant dans les chaînes d'approvisionnement, jusqu'à ce qu'il devienne un goulot d'étranglement. Chez Volvo Group, la transition vers une logistique connectée a commencé par cet angle mort : des emballages hautement spécialisés qui protègent les pièces critiques et permettent de maintenir la production, mais qui sont souvent gérés avec une transparence limitée.

Dans une interview, Max Odehammar et Julien Bertolini, du groupe Volvo, expliquent comment l'équipe est passée de processus d'inventaire manuels et sujets aux erreurs à une approche de suivi basée sur les données. Leur expérience montre que le suivi des actifs ne crée une valeur réelle que lorsqu'il est directement lié aux résultats opérationnels.

Leur message clé : le succès ne dépend pas du choix d'une technologie de suivi. Il nécessite plutôt une plateforme évolutive qui combine différentes méthodes de suivi, relie les cas d'utilisation entre les silos organisationnels et établit une base de données fiable pour les analyses futures et l'IA.

Le suivi des actifs dans le cadre d'une stratégie plus large

Au sein du groupe Volvo, le suivi des actifs n'est pas considéré comme un projet technologique isolé. Il s'inscrit dans une stratégie plus large appelée « Connected Logistics » (logistique connectée), qui soutient les objectifs de l'entreprise en matière de numérisation, de durabilité et de productivité.

L'idée est simple. Si les entreprises savent en temps réel où se trouvent leurs actifs critiques, elles peuvent stabiliser leurs processus, détecter plus tôt les goulots d'étranglement et améliorer leurs performances de livraison. Une plus grande transparence permet également de prendre des décisions plus rapides et plus éclairées dans toutes les opérations logistiques.

La logistique connectée est déjà une composante du service à la clientèle du groupe Volvo grâce à Volvo Connect pour les services liés aux véhicules et aux flottes et à la plateforme Connect de Logivity pour la logistique du transport. Le suivi des actifs, en revanche, est un développement plus récent au sein des propres opérations du groupe Volvo, conçu pour améliorer la visibilité sur les flux d'actifs et de matériaux, renforcer la planification et soutenir des processus logistiques plus efficaces.

Max Odehammar explique :

« Le suivi des actifs soutient notre orientation stratégique vers la numérisation, la durabilité et la productivité. La transparence en temps réel de notre chaîne d'approvisionnement contribue à sécuriser nos opérations afin que nous puissions mieux respecter nos engagements envers nos clients. La logistique connectée fait également partie de notre offre de services, aidant nos clients à accroître leur productivité et leur durabilité en améliorant leur temps de fonctionnement et leur efficacité. »

L'emballage: un actif essentiel mais souvent invisible

Le point de départ de l'initiative de suivi de Volvo était un élément de la chaîne d'approvisionnement souvent sous-estimé : l'emballage spécialisé.

Dans l'industrie automobile, l'emballage est bien plus qu'un simple conteneur de transport. Il s'agit souvent d'un équipement spécialement conçu pour des pièces, des géométries et des exigences de protection spécifiques. Malgré son importance, il est souvent négligé en tant qu'actif stratégique.

Ce manque de visibilité peut coûter cher. Sans données fiables sur l'emplacement et la disponibilité des emballages, les pénuries sont souvent détectées trop tard. Les entreprises doivent alors réagir en recourant à des expéditions express coûteuses ou à des ajustements de production d'urgence. Dans certains cas, les longs délais de remplacement peuvent transformer les perturbations opérationnelles en problèmes qui durent des mois.

Pour le service emballage de Volvo, les exigences étaient donc claires. La solution de suivi devait offrir une transparence globale sur l'ensemble du parc d'emballages et permettre de prendre des décisions basées sur des données fiables plutôt que sur des rapports manuels incomplets.

La technologie suit le cas d'utilisation et le retour sur investissement

Une leçon importante tirée du projet : il n'existe pas de technologie de suivi unique qui convienne à tous les scénarios.

Les systèmes de suivi efficaces combinent différentes technologies en fonction du cas d'utilisation, tout en garantissant que la solution globale reste économiquement viable.

L'équipe souligne que les entreprises doivent d'abord définir leurs objectifs avant de sélectionner les technologies. Les exigences en matière de précision, l'infrastructure disponible et l'intégration des processus influencent tous le retour sur investissement final.

En ce sens, le suivi n'est pas principalement une question de capteurs. Il s'agit d'un défi de conception de système:

• Quelles sont les données nécessaires ?

• Quand et où sont-elles nécessaires ?

• Quelle technologie peut les fournir de manière fiable et rentable ?

Ce n'est qu'après avoir répondu à ces questions que les entreprises peuvent évaluer de manière réaliste le retour sur investissement.

Comment fonctionne le suivi dans la pratique

Du point de vue de Volvo, le suivi comprend essentiellement deux étapes fondamentales :

1. Déterminer l'emplacement

2. Transférer ces informations vers une plateforme

La mise en œuvre technique dépend de la technologie choisie.

Avec le suivi GNSS ou GPS, les appareils reçoivent les signaux satellites et envoient les données brutes, généralement via les réseaux cellulaires, à une plateforme où les coordonnées sont calculées.

Avec les systèmes Bluetooth Low Energy, par exemple ceux qui utilisent le positionnement basé sur le RSSI, les scanners détectent les identifiants des balises et la puissance du signal. Les données sont transmises via des réseaux tels que LoRa à un moteur de localisation qui calcule les positions relatives.

La valeur réelle est créée au niveau de la plateforme, et non au niveau du capteur. Ici, les données provenant de plusieurs sources sont consolidées, traitées, visualisées et intégrées dans les flux de travail opérationnels.

Preuve de concept : des listes manuelles à une planification fiable

La preuve de concept de Volvo s'est concentrée sur le suivi des emballages spécialisés. Elle a rapidement révélé l'une des plus grandes améliorations opérationnelles : l'élimination du suivi manuel des stocks.

Auparavant, les employés enregistraient souvent manuellement les mouvements des actifs. Ce processus entraînait inévitablement des erreurs, ce qui conduisait à des données d'inventaire inexactes. En conséquence, les commandes de transport pouvaient être planifiées pour des quantités qui n'étaient pas réellement disponibles.

Les rapports d'inventaire basés sur le suivi ont considérablement amélioré la fiabilité de la planification. Volvo décrit clairement le résultat : depuis que la planification est basée sur les données de suivi, le processus a atteint une efficacité parfaite.

Dans la pratique, cela signifie que tout ce qui est prévu pour le transport est réellement disponible et livré comme prévu. Dans le même temps, les expéditions express coûteuses peuvent être évitées et la distribution des emballages peut être optimisée, car les équipes logistiques travaillent désormais avec des données fiables.

Mise à l'échelle de la solution : plateforme de suivi et plateforme cloud

Le passage des projets pilotes au déploiement mondial est souvent l'étape la plus difficile dans les initiatives IoT industrielles. Les volumes de données augmentent, les intégrations se multiplient et les piles technologiques deviennent plus complexes.

Volvo relève ce défi grâce à deux composants architecturaux.

Tout d'abord, un centre de suivi fait office de middleware évolutif. Il standardise les messages provenant de différentes technologies de suivi et de différents fournisseurs de matériel et connecte les appareils à la plateforme cloud.

Ensuite, la plateforme elle-même est construite sur une architecture Microsoft Azure moderne, créant ainsi une base réutilisable qui peut être déployée sur différents sites et marques sans avoir à reconstruire le système.

Briser les silos : connecter les cas d'utilisation

Un autre principe clé est d'ordre organisationnel plutôt que technique : les cas d'utilisation doivent être connectés plutôt qu'isolés.

Les emballages ne se déplacent pas seuls dans la chaîne d'approvisionnement. Ils protègent les pièces, voyagent avec les expéditions et indiquent souvent l'emplacement des marchandises elles-mêmes.

En combinant les données relatives aux emballages avec celles relatives au transport, les entreprises peuvent générer une valeur ajoutée. Par exemple, les données de localisation du transport peuvent réduire le besoin de traceurs GPS dédiés sur les emballages.

Cette approche réduit les coûts globaux du système et peut rendre économiquement viables des cas d'utilisation qui, à eux seuls, ne justifieraient pas un investissement.

Cependant, pour y parvenir, il faut surmonter les cloisonnements organisationnels traditionnels. Les grandes entreprises développent souvent des solutions locales qui optimisent un seul service ou un seul site.

Volvo considère cela comme un défi majeur. Au lieu de solutions isolées, l'entreprise promeut une stratégie de plateforme partagée et une vision holistique de la logistique connectée.

Normalisation mondiale avec flexibilité locale

Pour concilier cohérence mondiale et besoins locaux, Volvo s'appuie sur une plateforme de suivi standardisée qui collecte des données provenant de plusieurs technologies de suivi et les visualise à l'aide de cartes, de tableaux de bord et de rapports.

Dans le même temps, les utilisateurs professionnels ne doivent pas dépendre entièrement des équipes informatiques centrales. Grâce à des outils low-code, les utilisateurs peuvent définir eux-mêmes des règles, configurer des alertes et personnaliser des tableaux de bord.

Cela permet à la plateforme de rester standardisée à l'échelle mondiale tout en continuant à prendre en charge la flexibilité opérationnelle locale.

Perspectives d'avenir: des données fiables avant l'IA

La durabilité est une priorité stratégique pour le groupe Volvo, y compris au sein de ses propres opérations. Améliorer la visibilité sur les flux d'actifs et de matériaux contribue à accroître l'efficacité logistique et à réduire l'empreinte climatique de l'entreprise.

Parallèlement, Volvo voit également un fort potentiel dans l'intelligence artificielle. L'IA pourrait prendre en charge de futures applications telles que la prévision des retards ou les simulations logistiques.

Cependant, l'IA n'est efficace que si les données qu'elle reçoit sont fiables. Avant que les analyses avancées puissent apporter de la valeur ajoutée, les entreprises doivent d'abord établir des bases de données fiables. La priorité est claire : il faut d'abord mettre en place une solution de suivi évolutive avec des données de haute qualité.

Leçons clés pour les autres entreprises

L'expérience de Volvo offre plusieurs enseignements pratiques aux organisations qui envisagent de se lancer dans le suivi des actifs :

• Commencez par le cas d'utilisation.
  Il n'existe pas de technologie de suivi universelle. Les solutions doivent être conçues en fonction des besoins opérationnels.

• Reliez les cas d'utilisation.
  Relier le suivi des emballages, du transport et des pièces peut créer des synergies et améliorer le retour sur investissement.

• Commencez par établir la base de données.
  Une infrastructure de suivi évolutive et une qualité de données fiable sont des conditions préalables à l'analyse et à l'IA.

Pour le groupe Volvo, la logistique connectée est donc plus qu'une simple expérience numérique. Elle devient une compétence essentielle pour construire une chaîne d'approvisionnement plus transparente, plus efficace et plus résiliente.