NextNav et la RFID débattent de l'avenir de la bande 900 MHz US
Une nouvelle coalition américaine demande à la Federal Communications Commission (FCC), l’agence fédérale chargée de réglementer le spectre radioélectrique et les communications sans fil, de rejeter le projet de réorganisation de la bande 902–928 MHz proposé par NextNav. Le conflit pourrait avoir un impact direct sur la RFID UHF et d’autres applications sans fil établies.
Le conflit autour de l’avenir de la bande 902–928 MHz aux États-Unis entre dans une nouvelle phase.
Le 16 septembre 2026, plusieurs grandes associations industrielles américaines ont créé la SpecTech Alliance, une coalition de représentation d’intérêts mise en place spécifiquement pour coordonner l’opposition au projet de NextNav concernant la bande Lower 900 MHz devant la FCC.
Ses membres fondateurs représentent notamment l’aviation, le transport et la logistique, le commerce, l’électronique grand public, la RFID, la sécurité et les technologies connectées. Ils comprennent notamment Airlines for America, American Trucking Associations, Consumer Technology Association, National Retail Federation, RAIN Alliance, Retail Industry Leaders Association et Security Industry Association.
La coalition affirme que cette bande de fréquences prend déjà en charge un vaste écosystème d’applications commerciales et industrielles et que l’introduction de services 5G plus puissants pourrait créer des risques d’interférences et des coûts supplémentaires pour les utilisateurs existants.
Pourquoi NextNav veut réorganiser la bande
NextNav est une entreprise américaine spécialisée dans les technologies de géolocalisation et développe des systèmes terrestres de Positioning, Navigation and Timing (PNT) destinés à compléter le GPS par satellite et à servir de solution de secours.
L’entreprise souhaite que la FCC réorganise certaines parties de la bande Lower 900 MHz afin d’autoriser des opérations 5G de plus forte puissance. Son objectif est de créer un réseau terrestre national de PNT basé sur la 5G, capable de fournir des données de positionnement et de synchronisation lorsque les signaux GPS sont indisponibles, masqués, brouillés ou falsifiés.
NextNav affirme que les technologies sans fil existantes, y compris la RFID UHF, pourraient continuer à fonctionner parallèlement à ce nouveau réseau.
L’industrie RFID n’en est pas convaincue.
Pourquoi la RFID UHF est directement concernée
La bande 902–928 MHz est la principale plage de fréquences utilisée par la RFID UHF RAIN aux États-Unis.
Les systèmes RFID dans le commerce, la logistique, la production, la santé, l’aviation et le suivi d’actifs utilisent déjà ce spectre.
Les tags RFID UHF passifs ne disposent pas de batterie et renvoient uniquement un signal très faible vers le lecteur. Les organisations industrielles craignent donc que des signaux 5G nettement plus puissants dans le même environnement radio puissent réduire les distances de lecture, augmenter les lectures manquées ou affecter la fiabilité.
Cette question est particulièrement importante dans les installations RFID denses comprenant plusieurs lecteurs, de nombreuses antennes et des milliers de tags.
NextNav affirme que la coexistence fonctionne
En mai 2026, NextNav a réalisé un test de coexistence à San Jose, en Californie.
Une station de base 5G PNT active a fonctionné parallèlement à un lecteur RFID UHF standard et à plusieurs tags. Selon NextNav, le système RFID a continué à fonctionner même avec des niveaux de signal 5G supérieurs à ceux attendus dans des conditions normales.
NextNav considère que ce test confirme ses études techniques et démontre que la 5G PNT et la RFID peuvent coexister.
L’entreprise poursuit également le développement de la technologie PNT elle-même. En septembre 2026, elle a annoncé une précision de positionnement de l’ordre de quelques mètres sur un réseau 5G PNT opérationnel dans le comté de Santa Clara, y compris lors de tests en intérieur.
Les organisations RFID contestent le test
RAIN Alliance, AIM Global et GS1 US contestent les conclusions de NextNav.
Elles estiment qu’un test contrôlé avec un seul lecteur et plusieurs tags ne reproduit pas les conditions de grandes installations RFID commerciales dans des centres de distribution, des usines ou des magasins.
Elles soulignent également que la coexistence doit être étudiée dans les deux sens : non seulement pour déterminer si la 5G perturbe la RFID, mais aussi pour savoir si un grand nombre de systèmes RFID existants pourraient affecter le réseau 5G proposé.
Cette question est devenue l’un des principaux points de désaccord technique dans la procédure de la FCC.
Le conflit est également réglementaire
La plupart des systèmes RFID UHF fonctionnent aux États-Unis comme des dispositifs sans licence selon les règles FCC Part 15.
La question des interférences est donc particulièrement sensible. Les organisations RFID craignent que, si l’environnement radio évolue, les utilisateurs actuels puissent rencontrer des problèmes opérationnels tout en bénéficiant d’une protection réglementaire limitée face à des services sous licence plus puissants.
NextNav rejette ce scénario et affirme que son réseau proposé peut coexister avec les technologies Part 15 existantes.
AIM Global évoque des coûts potentiels de remplacement des équipements RFID compris entre 5,0 et 7,2 milliards de dollars si des adaptations importantes devenaient nécessaires. Il s’agit d’estimations de l’industrie et non d’une évaluation de la FCC.
Aucun calendrier annoncé pour la décision de la FCC
La FCC n’a pas adopté la réorganisation proposée par NextNav et n’a pas annoncé de calendrier pour une décision définitive.
La procédure reste ouverte, et NextNav continue de demander à la Commission de faire passer sa proposition à l’étape suivante du processus réglementaire formel.
Il n’existe actuellement ni échéance officielle ni date cible publiée pour une décision de la FCC.
Pour les utilisateurs de RFID, cela signifie qu’il n’existe actuellement aucune obligation de remplacer les lecteurs, antennes ou tags, et qu’aucun nouveau plan de fréquences américain pour la RFID UHF n’est entré en vigueur.
La question centrale reste de savoir si un réseau 5G PNT plus puissant peut être introduit dans l’environnement 902–928 MHz sans affecter de manière significative la fiabilité de la vaste base installée de systèmes RFID et d’autres applications sans fil.
NextNav affirme que ses tests démontrent que cette coexistence est possible.
L’industrie RFID et la nouvelle SpecTech Alliance estiment que les preuves disponibles ne sont pas encore suffisantes.