Le parcours de B-Id vers les transpondeurs RFID industriels de haute technologie

• Fondation de la société : 2002

• Principaux sites : Allemagne et Taïwan

• Succursale aux États-Unis depuis 2015

• Site de production : Chine

• Volume de production : 500 000 porte-clés et environ cinq millions de cartes par mois

• Développeur, fabricant et fournisseur de matériel RFID (LF, HF, UHF)

Entretien avec Yiwen Jin

Les origines de B-Id

1. Monsieur Yin, quelles compétences et quelle expérience avez-vous acquises en Allemagne dans le domaine de la RFID et des cartes à puce ?

Ma première rencontre avec l'Allemagne remonte à 1991, lorsque j'ai commencé à étudier la physique expérimentale et l'informatique à la Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) de Munich. Cette étape a suivi mes études d'ingénierie électronique en Chine, qui comprenaient également l'ingénierie haute fréquence, un domaine particulièrement exigeant. Après avoir terminé mes études à la LMU en 1996, j'ai occupé un poste dans le service commercial d'une entreprise de génie mécanique. C'est à cette époque que j'ai découvert la technologie RFID. Au bout de trois ans, j'ai finalement créé ma propre entreprise. Vos premières années en Allemagne ont-elles été difficiles ?

Venir en Allemagne a bien sûr été un défi pour moi, car j'ai dû apprendre une nouvelle langue. J'ai étudié l'allemand pendant un an avant de commencer mes études à la LMU et j'ai pu terminer mes études avec une note de 1,0. L'Allemagne est désormais ma patrie, même si je voyage beaucoup. Ma famille vit ici et mes enfants font leurs études ici. Je me rends également régulièrement aux États-Unis, où j'ai fondé une autre succursale de B-Id il y a huit ans. Je rends visite à des partenaires et rencontre des experts techniques pour discuter des derniers sujets d'actualité et des innovations.

2. M. Jin, vous avez fondé B-Id en 2002. Comment cela s'est-il passé à l'époque ?

Je travaillais depuis 1996 comme employé d'une entreprise allemande de construction mécanique. J'étais responsable de la région Asie-Pacifique. Un jour, j'ai vu un produit très intéressant chez un client : un CD de logiciel qui devait être protégé contre la contrefaçon et l'utilisation abusive.

Mon partenaire de l'époque a eu l'idée géniale d'apposer une étiquette RFID sur le boîtier du CD afin d'empêcher la contrefaçon. L'un des avantages de l'intégration de la technologie RFID est que le CD serait protégé contre le piratage. Dès qu'un lecteur contenant un CD est démarré, le logiciel qu'il contient lit la puce RFID et vérifie s'il s'agit d'un original. Ce n'est qu'alors que l'utilisateur est autorisé ou capable d'utiliser le CD. Nous avons ensuite obtenu un brevet pour cette invention.

J'ai été tellement impressionné par ce produit que j'ai décidé de créer une entreprise pour le développement de produits et de solutions RFID en Europe. C'est ainsi qu'est née B-id.

3. Comment B-Id s'est-elle développée depuis lors ?

Après avoir été fondée en Allemagne en 2002, notre entreprise s'est implantée aux États-Unis en 2015 et exploite également des sites de production à Shanghai et à Taïwan depuis plusieurs années. En tant qu'entreprise, nous nous concentrons principalement sur le secteur des transpondeurs. Notre réseau de partenaires s'est considérablement développé ces dernières années.

Nos partenaires comprennent des partenaires commerciaux tels que des fabricants de lecteurs et d'antennes, ainsi que des utilisateurs finaux. Certains fabricants achètent nos transpondeurs afin de les intégrer à leurs produits. Ils vendent ensuite ces produits directement à l'utilisateur final.

Cartes à puce + porte-clés + transpondeur RFID

4. Mot-clé : développement de produits. Où et avec qui le développement de produits a-t-il lieu ?

Cela varie, mais le point crucial ici est la coopération étroite. Je suis moi-même responsable des projets de développement de produits dans l'entreprise. En tant qu'ingénieur de formation, j'ai beaucoup d'idées et de visions pour le développement. Une nouvelle idée de produit est discutée au sein de l'équipe et avec les partenaires avant qu'un prototype ne soit créé. Les discussions avec les clients et les demandes de solutions spécifiques du marché fournissent des informations sur les besoins de l'industrie.

Comme les partenaires de B-id sont spécialisés dans différents domaines technologiques, les discussions conjointes sur les projets aboutissent toujours à des solutions ou à des développements de produits adaptés et sur mesure. Par exemple, les partenaires sont spécialisés dans des domaines allant de la science des matériaux, la fabrication d'outils et le moulage par injection plastique à la production et au réglage d'antennes. Après le prototypage, la prochaine étape du développement du produit commence, la phase de test. Il s'agit du processus standard de développement de produits chez B-Id. La production en série n'a lieu qu'une fois la phase de test terminée avec succès et les échantillons approuvés.

5. Pouvez-vous citer l'un des premiers produits phares de votre gamme ?

Les premiers produits RFID du portefeuille comprenaient des produits destinés au contrôle d'accès. À l'époque, nous avons développé un transpondeur très petit. Il était alors considéré comme le plus petit transpondeur à antenne au monde, avec un diamètre de 1,5 millimètre et une hauteur de deux millimètres.

6. Comment vous est venue l'idée de développer et de produire des transpondeurs RFID pour l'industrie et la production ?

La décision de développer et de fabriquer des transpondeurs RFID destinés à l'industrie et à la production a été motivée par l'importance croissante des porte-clés et des cartes à puce au cours des premières années qui ont suivi la création de l'entreprise. À l'époque, la RFID était encore un concept relativement nouveau, mais deux ou trois ans plus tard, de nombreuses entreprises ont reconnu son potentiel et se sont facilement lancées dans la production de produits RFID, notamment des cartes à puce et des porte-clés RFID.

Pour nous différencier de la concurrence, nous avons introduit la personnalisation de nos porte-clés. Les clients avaient la possibilité d'imprimer leur logo de trois manières différentes. Nous proposons la tampographie, la gravure au laser et l'intégration du logo dans l'outil. En outre, les clients peuvent choisir différentes couleurs de boîtier et d'autres options de personnalisation. Ce service de personnalisation est encore très populaire aujourd'hui. Plus tard, j'ai établi davantage de contacts avec l'industrie des semi-conducteurs, en particulier à Taïwan. Notre objectif était de développer de nouveaux produits, et pas seulement pour le contrôle d'accès.

Au cours de cette phase, j'ai remarqué l'intérêt croissant de l'industrie allemande pour l'intégration de la RFID dans ses processus de production. Au cours de discussions avec divers clients, j'ai réalisé qu'ils avaient des défis spécifiques à relever, que ce soit en termes de température, de distance de lecture, de conceptions spécifiques aux clients ou d'autres facteurs. Ces entreprises recherchaient des solutions personnalisées pour leurs besoins de production. Sur la base de ces dialogues, nous avons développé des prototypes et avons ainsi commencé à nous lancer dans la production de transpondeurs RFID personnalisés pour l'industrie et la production. Cette évolution vers des solutions spécifiques aux clients a marqué pour moi une évolution extrêmement positive.

Transpondeur de haute technologie

7. Qu'est-ce qu'un transpondeur de haute technologie ?

Les transpondeurs haute technologie représentent la norme que nous développons et fabriquons systématiquement chez B-Id. Notre étiquette pour véhicules en est un excellent exemple. Pour la production d'étiquettes et d'inlays UHF, nous utilisons systématiquement la technologie des composants montés en surface (CMS). Cela signifie que nous retirons avec précision les puces individuelles de la plaquette et que nous les emballons de manière à créer deux surfaces pour la connexion à l'antenne.

Ce procédé garantit non seulement la protection de la puce, mais permet également une connexion robuste entre la puce et l'antenne, car nous soudons l'antenne directement à la puce. Contrairement à l'utilisation d'un adhésif conducteur, cette technique de soudage offre une liaison beaucoup plus résistante.

Le choix des matériaux de l'antenne constitue une particularité. Les antennes en aluminium conventionnelles ne sont pas compatibles avec la soudure. Nous utilisons donc des antennes en cuivre pour la production de tous les transpondeurs ODM. Le choix du cuivre offre non seulement une connexion soudée robuste, mais présente également d'autres avantages. Le cuivre est plus élastique que l'aluminium et possède une meilleure conductivité, ce qui se traduit par une amélioration des performances globales.

8. Pourquoi B-Id a-t-il décidé de développer des transpondeurs de haute technologie ?

La décision de développer des transpondeurs de haute technologie a été prise il y a plus de dix ans, en réaction à la dynamique émergente du marché UHF. Au début, l'accent était principalement mis sur le prix des étiquettes UHF et le volume de production. Par la suite, cependant, la demande de produits individuels et personnalisés de la part des entreprises a augmenté.

C'est pourquoi nous avons adapté notre stratégie de développement et commencé à concevoir et à fabriquer des transpondeurs HF et RF ainsi que des produits spécialisés. Cela a marqué un changement délibéré, passant d'une production de masse standardisée à la production de transpondeurs de haute technologie hautement spécialisés.

Transpondeurs industriels

Transpondeurs industriels RFID pour une utilisation en intérieur et en extérieur

B-Id propose des transpondeurs industriels robustes spécialement développés pour les gammes de fréquences UHF, HF et LF, pour une utilisation en intérieur et en extérieur, et capables de résister à des conditions environnementales difficiles telles que des variations de température extrêmes, des produits chimiques agressifs ou des surfaces métalliques.

La gamme comprend différents types de transpondeurs, notamment des transpondeurs à câble, des transpondeurs RFID UHF, des transpondeurs à noyau de ferrite, des transpondeurs sur métal, des étiquettes en PVC et des unités électroniques. Notre étiquette RFID UHF standard pour véhicules, qui constitue une excellente solution pour un large éventail d'applications industrielles, mérite une mention particulière.

Les transpondeurs industriels polyvalents de B-Id sont utilisés dans divers environnements aux conditions exigeantes. Parmi les exemples d'applications, on peut citer l'identification des véhicules et l'étiquetage des dispositifs médicaux. Les étiquettes sont conçues pour résister même à des processus de stérilisation agressifs dans des autoclaves, par exemple en dentisterie.

Les transpondeurs sur métal spécialement développés sont idéaux pour le suivi d'objets métalliques ou dans des environnements métalliques. Le transpondeur sur métal, développé pour le suivi précis des bouteilles et des fûts métalliques, est un produit exceptionnel dans cette catégorie.

La forme flexible de ce transpondeur permet de le fixer facilement en le collant à 100 % sur les bouteilles. La conception intelligente de l'antenne utilise le métal de la bouteille comme renfort, ce qui donne des étiquettes robustes qui peuvent résister à deux sablages. Un autre exemple est le transpondeur sur métal spécialement conçu pour les températures extrêmes dans l'industrie des semi-conducteurs.

Le matériau d'emballage de ces transpondeurs résiste à des valeurs de pH comprises entre 1 et 13 et peut supporter des températures allant jusqu'à 230 °C pendant au moins 20 à 30 minutes. Ces produits démontrent de manière impressionnante la résilience et l'adaptabilité de nos transpondeurs industriels dans des environnements extrêmes.

Faits marquants :

• Matériaux : PVC, PET, nylon, ABS, POM, PP, fibre de verre FR4

• Matériau de l'antenne : cuivre

• L'antenne et la puce soudées permettent un fonctionnement stable dans des conditions difficiles

• Températures de fonctionnement : -20 à +250 °C

• Fréquence : 125 kHz (LF), 13,56 MHz (HF), 850–950 MHz (UHF)

• Applications possibles dans des environnements exigeants

Porte-clés

Porte-clés RFID de différentes formes et tailles

La société propose également une sélection de porte-clés RFID de différentes formes et tailles, notamment les modèles KF1x à KF5x. Ces porte-clés sont prêts à fonctionner dans les fréquences LF et HF. Il est également possible de combiner deux fréquences avec deux puces et deux antennes.

Les porte-clés RFID sont de plus en plus utilisés dans le domaine du contrôle d'accès. En général, ces étiquettes sont utilisées pour réguler l'accès des employés à des zones spécifiques ou pour contrôler certaines machines. Parmi les autres domaines d'application, on peut citer le contrôle d'accès aux chambres d'hôtel, les transports publics et les solutions de paiement électronique. Les porte-clés RFID peuvent également être utilisés pour l'enregistrement du temps lors d'événements sportifs.

Faits marquants

• Matériaux : PVC, fibre de verre FR4, PC

• Températures de fonctionnement : -20 à +70 °C

• Fréquence : 125 kHz (LF), 13,56 MHz (HF)

• Personnalisable avec gravure laser, couleur du boîtier et graphiques

• Applications dans le contrôle d'accès et l'enregistrement du temps

Cartes à puce

Cartes RFID, y compris les cartes ISO et les cartes à clapet

B-Id propose une sélection complète de cartes RFID, y compris des cartes ISO et des cartes clamshell qui fonctionnent dans les gammes de fréquences LF, Hf et UHF. Les cartes ISO se distinguent en particulier car elles peuvent être équipées de trois puces maximum couvrant différentes gammes de fréquences. Cela permet une utilisation polyvalente dans divers scénarios.

Les cartes ISO standard, équipées d'une ou plusieurs puces, jouent un rôle indispensable dans de nombreuses applications d'identification. La technologie des cartes à puce RFID permet des applications polyvalentes telles que l'identification, le contrôle d'accès et le paiement sans contact dans divers secteurs tels que les transports publics, la santé, l'industrie, l'agriculture et bien d'autres encore.

Faits marquants

• Matériaux : PVC, PETG, ABS

• Températures de fonctionnement : 0 °C – 70 °C

• Fréquence : 125 kHz (LF), 13,56 MHz (HF), 850-950 MHz (UHF)

• Impression offset, sérigraphie, transfert thermique, jet d'encre, gravure laser

• Utilisé pour l'étiquetage, le contrôle d'accès et le paiement sans contact

Lecteurs RFID

Dispositifs de lecture et d'écriture RFID

Grâce aux appareils de lecture et d'écriture RFID, les transpondeurs RFID peuvent non seulement être lus sans contact, selon l'application, mais aussi être écrits et encodés directement. B-Id fournit un lecteur RFID « plug-and-play » convivial sous la forme d'une clé USB.

Les données RFID capturées sont traitées comme des frappes de touches (HDI) sur l'ordinateur et peuvent être traitées immédiatement dans des applications telles que Word, Excel ou d'autres programmes. La société propose également le lecteur RFID WM9918 dans un design élégant qui convient à un montage fixe sur les murs.

Les lecteurs RFID sont utilisés pour capturer les données stockées dans les étiquettes RFID. Cela est particulièrement utile pour une gestion précise des stocks et une vue d'ensemble complète de tous les articles.

Faits marquants

• Fréquence : 125 kHz (LF) et 13,56 MHz (HF)

• Interfaces : RS485/Wiegand232, périphérique clavier USB 1.1 HID

• Compatibilité : ISO 14443 A et ISO 15693

• Utilisé dans la gestion des stocks et le suivi continu