La 5G RedCap ouvre de nouvelles options de connectivité industrielle
Les services publics et les opérateurs du secteur pétrolier et gazier déploient des infrastructures connectées pour une durée de 10 à 15 ans. Dans un article de blog technique, Semtech explique comment la 5G à capacité réduite (5G RedCap) peut réduire les risques liés à la migration par rapport à la 5G eMBB (Mobile Broadband amélioré), grâce au repli sur le réseau LTE, à une consommation d’énergie moindre et à une intégration plus simple.
Les longs cycles de vie des actifs créent un risque pour le réseau
Les systèmes de comptage intelligent, de surveillance des pipelines et d’automatisation des sous-stations sont censés fonctionner pendant une décennie, voire plus. Or, le choix de la connectivité cellulaire repose souvent sur la couverture actuelle et la disponibilité des appareils plutôt que sur l’ensemble du cycle de vie de l’infrastructure.
La 4G LTE reste une technologie mature et largement déployée, sans annonce de mise hors service imminente. Les transitions antérieures vers la 2G et la 3G ont néanmoins montré que la mise hors service des réseaux est généralement progressive. Le support et les investissements diminuent, le matériel compatible devient plus difficile à se procurer, et les opérateurs peuvent finir par être contraints à une mise à niveau.
Pour les grands parcs d’appareils, le coût va bien au-delà du simple remplacement d’un modem ou d’un routeur. Les interventions sur site, l’accès à des lieux éloignés ou dangereux, les temps d’arrêt opérationnels, la reconfiguration et la recertification peuvent rendre une transition imprévue coûteuse et complexe.
Pourquoi la 5G eMBB complète est souvent surdimensionnée
Le haut débit mobile amélioré (eMBB) de la 5G est conçu pour les applications à haut débit. Les compteurs intelligents, les capteurs de pression et les terminaux distants nécessitent généralement moins de bande passante et un matériel plus simple.
Pour ces applications, l’eMBB peut entraîner des coûts d’équipement plus élevés, une consommation d’énergie accrue et des configurations d’antennes plus complexes, sans offrir d’avantage opérationnel proportionnel. Une migration forcée de la LTE vers la 5G complète est donc difficile à justifier tant que l’infrastructure 4G reste disponible.
RedCap fait le pont entre le LTE et la 5G complète
La 5G à capacités réduites (RedCap) a été introduite dans la version 17 du 3GPP pour les applications de l’IoT industriel. Sa comparaison pertinente ne se fait donc pas uniquement avec la 5G complète, mais également avec les systèmes LTE Cat-4 et Cat-6 actuellement utilisés dans les infrastructures industrielles.
Selon Semtech, les appareils RedCap présentent un surcoût initial limité par rapport aux équipements LTE comparables. Sur un cycle de vie de déploiement d’environ dix ans, le fait d’éviter une migration réseau supplémentaire peut modifier le calcul du coût total de possession.
La technologie RedCap réduit également les besoins en matériel et en énergie par rapport à l’eMBB. Les routeurs AirLink RX400 et EX400 de Semtech consomment moins d’un watt en veille. La technologie RedCap utilise deux antennes, ce qui correspond aux configurations LTE classiques, tandis que la 5G complète (eMBB) en nécessite quatre. Cela peut simplifier l’intégration dans les boîtiers et formats industriels existants.
Les débits de données maximaux atteignent jusqu’à 220 Mbps. Les tests cités par Semtech sur le réseau de T-Mobile ont enregistré des vitesses de téléchargement supérieures d’environ 67 % à celles de la norme LTE Cat-4 et un débit environ deux fois supérieur dans des conditions de signal faible. Cela est particulièrement pertinent pour les équipements installés à la périphérie de la couverture cellulaire.
RedCap exploite également les capacités de faible latence du réseau central 5G. Cela permet de prendre en charge des applications telles que la surveillance industrielle et la vidéosurveillance sans nécessiter les performances ni la charge matérielle de la norme 5G eMBB complète.
La fonction de repli sur le LTE permet une migration progressive
Les modèles AirLink RX400 et EX400 intègrent la fonction de repli sur le réseau LTE. Les opérateurs peuvent déployer ces routeurs sur les réseaux LTE existants et utiliser la technologie 5G RedCap à mesure que la couverture compatible s’étend.
Pour les intégrateurs de systèmes et les fournisseurs de solutions, cette approche permet de réduire les besoins immédiats de refonte et de définir une trajectoire de migration claire pour les flottes composées de plusieurs générations d’appareils. Le séquençage du déploiement, la validation de la configuration et la gestion de la flotte restent néanmoins essentiels, en particulier lorsque l’on compte des centaines, voire des milliers d’appareils dispersés.
Les installations LTE existantes ne nécessitent pas automatiquement d’être remplacées. Leur âge, leur emplacement et leur durée de vie restante doivent déterminer si la migration est économiquement justifiée. Pour les nouvelles infrastructures censées fonctionner jusqu’à la prochaine décennie, cependant, la longévité de la connectivité devient un critère de conception central.
Lisez l’analyse technique complète sur le site web de Semtech :
https://www.sierrawireless.com/iot-blog/beyond-4g-how-5g-redcap-connects-infrastructure-for-the-long-term/