WISER Systems : où la RFID active atteint ses limites face au RTLS
Selon WISER Systems, la RFID active reste un atout précieux pour une visibilité à longue portée et sans intervention manuelle sur les outils, les actifs et les produits en cours de fabrication. Cependant, l’entreprise considère que ses points forts résident principalement dans le suivi au niveau des points de contrôle et des zones, tandis que le positionnement continu de haute précision fait de plus en plus appel à des technologies telles que l’UWB.
Les fabricants ont besoin de savoir où se trouvent leurs outils, leurs composants, leurs conteneurs et leurs équipements de production. Pourtant, il arrive encore que des actifs disparaissent d’un service à l’autre, que des outils soient égarés et que les employés passent du temps à rechercher des équipements qui devraient déjà être disponibles dans l’atelier.
Dans une récente analyse technologique, WISER Systems examine dans quels domaines la RFID active continue d’apporter de la valeur ajoutée dans le secteur manufacturier et où ses limites deviennent perceptibles.
Basée aux États-Unis, la société WISER Systems, dont le siège social se trouve à Raleigh, en Caroline du Nord, développe des systèmes de localisation en temps réel à bande ultra-large (UWB) destinés à l’industrie manufacturière et à d’autres environnements industriels. Sa technologie est conçue pour le suivi continu et de haute précision des outils, chariots, conteneurs, produits en cours de fabrication et autres actifs, tout en complétant les infrastructures RFID et de codes-barres existantes.
La RFID active étend la portée de suivi
La différence essentielle réside dans l’étiquette elle-même. La RFID passive ne dispose d’aucune source d’alimentation interne et ne répond que lorsqu’elle est activée par un lecteur. Les étiquettes RFID actives, en revanche, intègrent une batterie et un émetteur, ce qui leur permet de communiquer sur des distances bien plus grandes.
WISER Systems indique que la portée typique de la RFID active est comprise entre 30 et 100 mètres environ, avec des distances plus longues possibles dans des conditions favorables. Les étiquettes actives peuvent fonctionner comme des transpondeurs, qui répondent après avoir été activés par un lecteur, ou comme des balises qui émettent à des intervalles prédéfinis. Texte inséré
Cela rend la RFID active particulièrement intéressante pour les applications où les fabricants ont besoin d’une visibilité automatisée sur de vastes zones de production, des chantiers ou des zones délimitées.
Du suivi des outils à la surveillance environnementale
WISER Systems identifie des cas d’utilisation tels que le suivi des outils et des actifs, la visibilité des travaux en cours, les audits d’inventaire, la gestion des parcs, le regroupement des travailleurs et le suivi des composants de grande valeur. Des lecteurs fixes positionnés au niveau des portes de quai, des limites de service ou des zones contrôlées peuvent enregistrer automatiquement l’entrée ou la sortie d’objets étiquetés d’une zone. Texte inséré
Les étiquettes alimentées par batterie peuvent également intégrer des capteurs mesurant des paramètres tels que la température, l’humidité ou les chocs. Selon WISER Systems, cela fait de la RFID active bien plus qu’une simple technologie d’identification : les étiquettes peuvent surveiller les conditions et potentiellement transmettre des alertes lorsque des seuils définis sont dépassés. Texte inséré
La limite : la visibilité par zone ne correspond pas à une localisation exacte
WISER Systems souligne une distinction importante : une longue portée de lecture ne signifie pas automatiquement un positionnement précis en temps réel.
De nombreux systèmes RFID actifs offrent une visibilité au niveau des points de contrôle ou des zones. Ils peuvent indiquer qu’un bien a franchi une porte ou est entré dans un service, mais ils ne fournissent généralement pas sa position exacte en continu au sein de cette zone. Texte inséré
Pour les applications où il suffit de confirmer qu’un équipement a franchi une limite définie, l’entreprise considère que la RFID active est parfaitement adaptée. Lorsque les fabricants ont besoin de savoir en permanence où se trouve un outil, un chariot ou un bon de travail, WISER Systems recommande des technologies de localisation en temps réel dédiées.
La RFID et l’UWB peuvent fonctionner ensemble
WISER Systems ne présente pas l’UWB comme un simple substitut à la RFID. Au contraire, l’entreprise voit un intérêt à combiner ces technologies en fonction des besoins opérationnels.
La RFID ou les codes-barres peuvent continuer à enregistrer des événements d'identification ponctuels, tandis que les actifs prioritaires peuvent être équipés d'un système RTLS en continu. Texte inséré
WISER Systems positionne son propre système RTLS basé sur l’UWB pour cette deuxième couche de visibilité. Selon l’entreprise, l’UWB peut compléter les infrastructures RFID et de codes-barres existantes lorsque les fabricants ont besoin de données de localisation continues et de haute précision pour les outils, les chariots, les conteneurs ou les produits en cours de fabrication. Texte inséré
Pour WISER Systems, la question centrale ne se résume donc pas simplement à choisir entre la RFID et le RTLS. Il s’agit de déterminer quels actifs doivent uniquement être identifiés à des points de processus définis et lesquels nécessitent une visibilité continue de leur localisation.