IRIS² passe à 348 satellites et entre dans sa phase de mise en œuvre
La Commission européenne et le consortium SpaceRISE poursuivent la mise en œuvre du projet IRIS². La constellation, qui comptera à terme 348 satellites, devrait fournir dès 2029 une connectivité sécurisée et souveraine aux administrations, à la défense, aux forces de sécurité et aux services de secours.
Le réseau satellitaire souverain de l’Europe
IRIS² signifie « Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite » et désigne le programme européen visant à mettre en place une connectivité par satellite propre, sécurisée et résiliente. Cette infrastructure a notamment pour objectif de garantir les communications gouvernementales et critiques pour la sécurité, y compris en situation de crise et dans les régions isolées.
Sur le plan technique, IRIS² repose sur une architecture multi-orbites composée de satellites en orbite terrestre basse et moyenne, ainsi que d’une infrastructure au sol sécurisée. Ce projet vise également à renforcer l’indépendance stratégique et technologique de l’Europe en matière de connectivité par satellite.
Un accord de mise en œuvre concrétise le projet IRIS²
La Commission européenne et le consortium SpaceRISE ont conclu les négociations sur les principaux paramètres techniques, économiques et calendaires d’IRIS² et ont signé un accord de mise en œuvre.
Le programme satellitaire européen passe ainsi de la phase de planification à celle de la mise en œuvre concrète. L’accord prévoit des ajustements concernant la conception du système, la capacité, le calendrier de déploiement, le prix cible et les investissements des opérateurs privés.
Les premiers lancements devraient avoir lieu d’ici 2029. Une mise en place progressive des services de connectivité opérationnels est ensuite prévue.
348 satellites en orbite basse (LEO) et en orbite moyenne (MEO)
La future constellation IRIS² devrait compter 348 satellites. Il est prévu de déployer 330 satellites en orbite terrestre basse (LEO) et 18 satellites en orbite terrestre moyenne (MEO). À cela s’ajoutent des éléments optionnels destinés à des missions spécifiques.
L’architecture étendue comprend 66 satellites supplémentaires en orbite terrestre basse. Ceux-ci sont notamment destinés à renforcer les capacités des services de défense, de sécurité et d’urgence.
Selon la Commission européenne, cette extension augmentera la capacité gouvernementale sécurisée de 60 % au sein de l’UE et de 54 % à l’échelle mondiale.
Une connectivité sécurisée pour les applications critiques
IRIS² vise à assurer des communications par satellite souveraines, sécurisées et résilientes. Les utilisateurs gouvernementaux autorisés des États membres de l’UE ainsi que des pays actuellement participants, à savoir la Norvège et l’Islande, doivent pouvoir communiquer en continu grâce à ce système, même lors d’opérations critiques.
Parmi les domaines d’application prévus figurent les interventions d’urgence, la protection des infrastructures critiques ainsi que les missions de sécurité et de défense.
Pour les intégrateurs de systèmes et les fournisseurs de solutions de communication sécurisées, l’association entre la constellation de satellites, l’infrastructure terrestre sécurisée et les services de connectivité opérationnels revêt une importance particulière. Elle constitue la base technique d’applications pour lesquelles la disponibilité, la sécurité et la résilience sont essentielles.
L'industrie européenne développe des infrastructures spatiales et terrestres
IRIS² est mis en œuvre sous la forme d’un partenariat public-privé. Le consortium SpaceRISE, composé de SES, Eutelsat et Hispasat, collabore à cet effet avec la Commission européenne, l’Agence spatiale européenne (ESA), l’Agence de l’Union européenne pour le programme spatial (EUSPA) et des partenaires industriels européens.
L'équipe industrielle comprend notamment Airbus Defence and Space, Thales Alenia Space, OHB et Aerospacelab. Le programme vise en outre à créer des opportunités pour les start-ups, les petites et moyennes entreprises ainsi que les entreprises de taille intermédiaire.
Les prochaines étapes comprennent la finalisation de la conception détaillée de la constellation, la préparation et la fabrication des satellites, la mise en place d’une infrastructure au sol sécurisée ainsi que l’acquisition des services de lancement nécessaires.
Investissements supplémentaires pour accélérer le déploiement
L’augmentation de la capacité et l’accélération du déploiement nécessitent des investissements supplémentaires. Le financement proviendra du budget de l’UE pour la période 2028-2034 ainsi que des contributions des États membres et des pays tiers.
Selon la Commission, la Pologne s’est déjà engagée à verser 656 millions d’euros et la Hongrie 500 millions d’euros. L’Espagne a annoncé des investissements compris entre 1,6 et 2 milliards d’euros. D’autres contributions sont actuellement à l’étude.
Grâce à cette architecture élargie, IRIS² devient un élément central d’une infrastructure de communication européenne destinée à rester disponible même dans des conditions critiques.
La Commission européenne fournit de plus amples informations sur l’accord de mise en œuvre et le développement d’IRIS² dans le communiqué officiel publié dans le « Press Corner » : Communiqué de la Commission européenne sur IRIS².